Xue Xue Inspiration

（圖左）Second Life的標誌 （圖右）使用者及其avatar（虛擬空間中的分身）。

今年中，《經濟學人》（Economist）及《商業週刊》（Business Week）分別以〈虛擬世界中的奇想〉（Wonders of the metaverse）和〈我的虛擬人生〉（My Virtual Life）兩篇專題文章，將Second Life的相關發展及現狀做了詳盡的介紹。這個在2003年由舊金山林登實驗室（Linden Lab）創立的遊戲軟體，是網路遊戲中最近似世外桃源般的虛擬社會。

在Second Life的3D世界裡，沒有預設情節，沒有固定模式，用戶以現實加上想像，「孕育」自我的「分身」（avatar）生活其中，一切自登錄註冊起從無到有，隨心所欲建構起另一個生活。懂得程式設計者可以創造自己的產品，其他人則可以使用遊戲中的貨幣（Linden Dollar，以下簡稱L幣）來買地建造房子、shopping，看新聞、開店面、與其他「鄰居」進行互動，所有一般可見的「生活」元素都在其中展演著。目前在Second Life有逾130萬用戶，平均每天裡有上百萬美元的交易金額，而且使用量每月呈兩位數（15%以上）增長。

在Second Life裡每天都有大量的交易以L幣成交，以今年一月份單月為例，就有420萬筆買衣服、房子的交易紀錄，總額達500萬美金。而目前的交易金額每月可達近千萬美元。這些金額是由林登實驗室為用戶提供美元兌換後的實際交易數目，並且此匯率是隨時更新中的。

「生活」在其中

 
德籍華裔教師Anshe Chung由於在SecondLife中經營有道，登上了《財富》（Fortune）與《商業週刊》(Businessweek)的封面。

Second Life與以往的網路遊戲的一個殊異性在於，2003年11月，創立單位林登實驗室正式宣佈，所有使用者在Second Life裡創建的東西都擁有財產權，其中約有90%以上的原件由用戶創造。有人設計分身形象，有人創造生活所需物件，有人報新聞、出書、拍電影、經營房地產，所以裡頭也就有著演員、記者、創業家。例如華裔女子Anshe Chung，因為向「林登實驗室」買了約20萬美元的虛擬地皮，然後設計規劃成為好山好水、引人入勝的居住環境，藉由出租來營利，聲名大噪。由此，有人開始使用「居民」取代「玩家」來描述這群使用者。

除了個人用戶的參與，許多知名企業、品牌也趕搭這個美麗新世界的順風車。今年10月12日，電腦製造商Sun在Second Life當中舉行了一次虛擬記者招待會，並且發言者以Second Life中的身份接受了採訪，而為Sun的這次記者會提供虛擬會議場所的是IT媒體集團Cnet，已在Second Life中設立了總部。

派駐倫敦的一位路透記者Adam Pasick，化身為「Adam Reuters」，擔任路透在虛擬世界首家分社的新聞部主任。

接著，10月16日，路透社宣佈將於此設立一個新聞機構。「路透社在第二人生中設立的新聞機構，成為了真實世界與虛擬世界的資訊交換場所。它開設了專門的網頁，發佈文本、圖片、視頻等多種形式的新聞，除了向玩家報導虛擬世界發生的各類新聞，還向這些無瑕流覽報紙、網站的玩家報導真實世界的新聞，同時也讓遊戲外的讀者能夠瞭解遊戲中所發生的事件。」（引自〈進駐虛擬世界的真實媒體〉）緊接著路透之後，《連線》（Wired）雜誌也宣佈將在其中設立自己的營運組織。哈佛法學院和哈佛進修學院聯合開設了second life的課程CyberOne。

圖左到右分別為：Toyota車款Scion xB 、American Apparel 的店面、Warner Bros互動式專輯。

真實與虛擬

看了上述的利基，Second Life似乎又是個發揚web 2.0及長尾效應（long tail）的模範例子。Simmel稱貨幣為「多才多藝的妓女」，second life 正好巧妙地利用虛擬貨幣來促成各種經濟活動，也因為可觀的用戶量，遊戲本身就具有了非常高的廣告價值，更不用說它衍生出來、回鍋到真實世界的經濟效益[1][1]。透過網路介面，我看到全球化時代的時空壓縮（隨時、隨地）特性，完整的實現在Second Life這個平台上，這裡確實是個地球村、引人趨前的烏托境。只是，技術性門檻相對較高、駭客入侵以及法律規範等問題是Second Life仍待被檢驗的地方。另外，它與現實生活的高度對照，也使得許多討論起真實與虛擬間的關連性。