失語症候群

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龐貝
 
Pompeii
 
作者：羅伯特．哈里斯
原文作者：Robert Harris
譯者：麥思偉
出版社：如果出版社
出版日期：2008年03月10日

這是一則我們早就知道結局的故事：一座集結繁榮、貪婪、慾望的城市在西元79年8月24日，由於鄰近的維蘇威火山噴發，在極短時間內，熔岩覆蓋，天搖地動，將近五千人的生命，宛如遭到朱比特(古羅馬神話中的宙斯)的掠奪，消逝於遙遠的時空。

而在將近1500年後，這座城才慢慢的重現天日。拜火山噴發的猛烈，龐貝城受難當時的景象與生活樣貌，竟像封藏在琥珀裡的蚊子，凝結在那一瞬間，這些保存狀況良好的文物，不啻提供21世紀的我們，拼湊出當時圖像最好的憑據。

而這本「歷史小說」，透過史料考據與想像，為讀者填補了當年8月22日到24日，在龐貝城及其鄰近城市所發生的種種，具體而微呈現出古羅馬時代浮華、靡爛的一面，與掩埋在烈焰之下，曾經有過的權力競逐，當局者迷、旁觀者清的一份悠悠悵然。

一開始作者藉由水利師艾提利初接替失蹤的前水利師職位，不顧部下排擠、揶揄，費力調查乾旱的成因，帶出一連串與日後災變有關的異常現象，這個段落頗有聖經啟示錄裡上帝降罪世人的意味。

總之，我們隨著艾提利的腳步，踏進伴隨謎團的毀滅倒數計時。一路上，遇到權傾一時的自然學者普林尼，利慾薰心、極欲擺脫奴隸過去的富豪安普萊，當然還有不可缺少的美麗女主角葛麗亞。虛實交錯的人物安排和背景鋪陳，搭配每一章之前各類專業火山知識的導言，在閱讀的過程中，潛藏在巨大定時炸彈維蘇威之下的能量，彷彿就在耳際發出悶響。

預知結局的讀者不僅無法悠閒的靜觀事態的發展，反而會忍不住替作者設想結局：誰該死於熔岩之下，誰該逃過一劫，而在面臨如最終審判的最後，天神按下致命快門的當下，這些人，那些事，會是以怎樣的姿態定格、刻畫在歷史的狂流裡。

從龐貝出土的一只酒器上，印刻著這樣一段充滿反諷的話語：「盡情享受生活吧，明天是捉摸不定的」。可悲的是，死去的人們，只能在幽暗的冥界中回味曾有的享受。

有人說，龐貝的居民是過於安逸享樂，肆無忌憚，連荒淫露骨、不堪入目的壁畫與雕飾都能充斥整座城市，因此而觸怒的山上與天上的神。閱畢本書，你或許不會有如此高的宗教評斷，然而你卻不可否認，即使龐貝那年不被火山熔岩掩沒，也必然會以另外某種形式，無論漸漸或是一瞬，捲入毀滅的漩渦裡。

古老的中國不就是這樣說的嗎？生於憂患，死於安樂。智者的回音再大，總抵擋不了步向敗亡的盲目群眾吧。