2008年7月大考之後，有一則影響深遠的新聞，就是2008年最低的錄取標準為七分，這是一個相當震撼的消息。正向的訊息是，任何人只要有意願，都可以進入大學就讀；但亦告訴我們，大學的水準已經大不如前，因此畢業生的素質將會參差不齊。 

台灣的雇主在得知這一訊息之後，一定會責成其人事部門，慎選新進員工，以免其企業體充斥了不適任的人員。從此之後，大學學歷就不是就業的保證，因為學校教育並不一定能培育出職場所需要的人才，企業體將要花更多的資源，訓練他們的員工，才能應付工作上的需要。 

美國工讀剛好在這個關鍵的時刻，提供從學校到職場的一條捷徑，讓台灣的大專學生，可以在每年暑假到美國不同的雇主打工，提升英語文能力，強化人際溝通技巧、解決問題及適應國際職場的能力；找尋生涯規劃的目標、拓展全球視野、建立國際觀、成為國際人。 

從大學進入台灣的企業體，同學的學習與調整已經困難重重，更何況要跨越語言、文化、國家，遠渡重洋到人生地不熟的美國，進入陌生的企業體，磨練國際職場的求生技巧，這真是Mission Impossible啊！ 

如果同學都以遊學或旅遊的心態，輕鬆愉快、毫無準備就前往美國打工，當然就不堪設想。所以我們建議同學應該在美國工讀的前一年，就草擬赴美工讀的行動計畫，提升自己的英語文能力，深入了解美國人、美國文化及企業的運作方式。經濟能力有限的同學，更可以在台灣打工，一方面增加職場的經驗，另一方籌募經費，減輕家裡的負擔，一舉兩得。 

機會永遠是給已經準備好的人，如果你視美國工讀為你國際生涯規劃重要的里程碑，你就應該立刻展開你的行動計畫，面對這一個難度極高的挑戰，乘風破浪，穩健踏出你成功的第一步。

我們過去的經驗都是正面的，美國雇主喜歡雇用台灣的學生，因為他們大都乖巧、聽話而且勤勞。「前人種樹」，後面到美國的學生就會有更多及更好的工作機會。很可惜最近晴天霹靂，美國Sponsor寄給我們一封電子郵件，敘述兩位在美國某大連鎖飯店工作的同學，不告而別，而且他們的工作表現，未達飯店的要求水準，因此決定以後不再錄用台灣的學生。

I have some frustrating news about two of your students. They have not been showing up to work for the past few days.  They left their manager a note on Saturday saying that they will leave one week earlier.

Naturally the hotel and the department manager are very frustrated about this as it leaves

them short staffed.  As the students did not get this time off approved in advance and have

not been showing up to work as scheduled the hotel has made the decision to take them

off the schedule and terminate their employment.  I am also concerned because I do not

think the employer will want to use Taiwanese students again in the future.

Can you please contact all of your students and remind them that they need to work until

the last days mentioned in their offer letters and they should only travel at the end of

their work programs. Thanks for your help with this.

在美國雇主眼中，只有Work Program而Travel 是同學在完成合約上明訂的工作之後，才能進行。美國國務院發給同學的DS-2019 Form，亦明確列出合約的工作日期。工作結束之後，同學享有可在美國旅行最長一個月的Grace Period。我們向同學再三強調，先Work之後，才能Travel，很可惜部分參加美國工讀的同學，就是充耳不聞，還是我行我素，在不自覺得的情形之下，犯了下面的錯誤：

(1)   違反美國「J1交換學生簽證」的工作規定，Visa被Terminated，在AIT「美國在台協會」留下記錄，可能會影響日後的美國簽證。

(2)   在沒有獲得美國雇主與擔保機構Sponsor的許可之前，擅離職守，嚴重破壞台灣同學的形象，因而削減台灣的美國工讀名額。

(3)   同學明知故犯，代表工作態度與價值觀嚴重偏差，如果不能及早修正，將會在台灣職場犯同樣的錯誤，同學的前途堪慮。

我們身為「美國暑期工讀」的專業輔導人員，有責任大聲疾呼，強力要求將要參加美國工讀計劃的同學們，一定謹慎評估自己能否遵守本計畫的各項規定，以免害己害人，不自覺做了「前人砍樹，後人曬太陽」的事情，影響國家的名譽，更損及學弟妹的權益。我們誠心的呼籲同學們要「前人種樹，後人乘涼」，為後進開拓更多的資源與工作機會，積極地做一些利己利人的事，善哉善哉！

台灣在若干年前，流行那麼一句話，「只要我喜歡，有什麼不可以？」乍聽之下，真是很Cool！我喜歡的衣服就買吧、男女朋友可以隨便交、婚可以隨便結、紅燈可以隨便闖…。

最近筆者到美國洛杉磯出差，因為工作的關係，租了一輛車子，當然就以台灣的駕駛習慣，橫衝直撞，自得其樂。印象最深刻是在穿越沒有紅綠燈的十字路口時，都要「停定再開」，我卻因為趕時間的關係，竟然忘記先來後到，要禮讓前面三方〈前、左、右〉先行抵達並已停下來的車輛，就直接通過。

當我轉彎轉到一半時，聽到叫罵之聲此起彼落，我左前方男士的聲音尤其清晰，他罵道：You idiot , don’t you know the rule!一言驚醒夢中人，我被嚇醒過來，身在美國，一切要依法行政，不像在台灣的時候，「只要我喜歡，有什麼不可以？」、「交通號誌與交通規則僅供參考」。

美國是一個自由的國家，但她更是一個法治的國度，因為自由是建築在法治的基礎上，沒有法治，自由是不可能存在的。我們總覺得美國人太過於一板一眼，不會變通，連找錢的時候，都不會使用加減的簡單數學運算方法。殊不知大部分美國人對法治是沒有任何妥協的餘地，連尼克森總統Richard Nixon在法律面前，亦只有黯然下台；堂堂白宮主人，亦要屈服於華盛頓郵報Washington Post的兩個小記者的筆鋒之下。

各位將要前往美國工讀的同學，請不要「以台灣看天下」，把我們的法治精神與守法習慣，移植到美國，還洋洋得意的說美國人不會變通，他們應該好好的向我們學習，要像台灣人一樣的會「拗」。如果我將台灣的習慣帶到美國，小則被主管「海K」一頓，大則鎯鐺入獄，吃牢飯去了！

在美國打工的時候，最好眼觀四面，耳聽八方，做一個循規蹈矩的乖寶寶，以免被責罵、調職、停職，甚至被雇主開除。我們台灣的思考邏輯及歪道理，在美國是絕對行不通的，我們更不可能改變美國人的行事作風及他們的守法精神。請各位同學切記，一定要明哲保身為上。

美國是一個專業的公關與行銷公司，成功的包裝USA成為全球第一品牌，它的Wall Street、Hollywood、MacDonald、Seven-Eleven and Starbucks，已經成為全球知名品牌，無人能出其右。乍看之下，美國是一個人間樂土，除非身歷其境，深入了解其社會各階層，否則一定會被誤導，以為美國是一個人間天堂。

筆者因為工作的關係，已經與美國人交手了三十多年，從美國社會的菁英到販夫走卒，都有過交手的經驗，曾經從各種不同的角度，親身體驗這個「民族大熔爐」，如何包裝及推銷自己的國家、文化與產品，並深入而精確的瞭解美國人與美國文化。

美國是一個自由民主的國家，遍地皆是機會，它更提供了一個人人平等的架構，讓有企圖心、行動力、恆心與毅力的國際公民，充分發揮其潛力。只要你有能力，就能實現自己的夢想，成為偉大的人物。君不見愛因斯坦、李遠哲、Bill Gates、張忠謀、楊致遠…均能脫穎而出，成為夢想家、科學家或企業家！只要你有能力，美國就會提供舞台給你，讓你盡情的發揮、成長、茁壯、成功。

但「一將功成萬骨枯」，少數人的成功背後，隱藏了很多失敗的案例，你是否聽過、看過？俗云「失敗乃成功之母」，我們可以從負面的教材學到教訓。但你聽過「成功是失敗之父」嗎？我們很可能只看到美國光鮮亮麗的一面，而忽略它有很多灰暗的角落，因而掉以輕心，誤認為美國的一切都是美好的。當我們踏上「人間天堂」的土地時，卻忽略它可能是能力不足族群的「人間地獄」。

各位計劃前往美國工讀的同學，一定要在行前深入瞭解美國，才不至成為「誤入美國叢林」的小白兔，因為自己錯誤的期待，在美國的社會及職場中，天天碰到Surprise，從「天堂」掉入「地獄」，每天生活在壓力、不平、失望與痛苦之中。機會與成功，永遠是給準備好的人，你準備好迎接天堂與地獄的挑戰了嗎？

台灣的年輕族群過去出國的時候，不外乎是自助旅行、參加旅遊團或以個人及團體的方式到國外遊學。最近幾年才出現Work & Travel、Work & Study及Working  Holiday等Cool玩意。

因為缺乏正確的資訊，會誤認為「美國工讀」跟遊學應該大同小異，就是打工遊學的合併體吧。殊不知「美國工讀」就是前往美國從事暑期打工，旅遊只是附帶的「驚喜」罷了。如果自己的暑期長度不夠，可能為了要配合雇主工作上的需求，而縮短到只有在休假之時，才能蜻蜓點水地到工作所在地附近的觀光景點旅遊一下，工作結束之後，就要馬上返台上課。

如果參加「美國暑期工讀」目的是為了減少遊學、自助旅遊或甚至畢業旅行的花費，那就是大錯特錯，造成嚴重的期待落差，因而乘興而去，敗興而返。美國工讀是要紮實的在美國打工兩個半月，沒有任何妥協空間，稍有不慎，就會觸犯美國的簽證法規，導致「J1交換學生簽證」被Terminated，造成日後前往美國簽證時的不確定性，請各位同學一定要三思而後行。

全包V.S.自助

Work & Travel「美國暑期工讀」對台灣的大專同學來說，是一個相當陌生的名詞，大部分同學都會以另類的遊學、自助旅遊去看待它，認為只要交了申請費用，就一切OK。殊不知WT是一個難度不低的長途障礙賽，要克服英語能力、文化衝擊、人際溝通、獨立解決問題的國際化過程。

Work & Travel更是一個從國內到國外、從台灣的大學到美國的職場、從溫馨的家到現實的美國職場的一個社會化與國際化過程；就像田徑場上跨越高欄的比賽，稍一不慎，就會跌到鼻青臉腫，你有決心勇往直前嗎？你準備好了嗎？

顧名思義「美國工讀」就是到美國打工，除了工作安排與保險由美國國務院State Department 所授權的Sponsor擔保機構為學生代勞之外，其他的簽證、機票、住宿、交通、膳食、退稅等工作，都要學生親自參與，台灣的代辦機構只能從旁協助、善盡輔導者的角色。

美國工讀是台灣大專同學踏入國際職場的一個社會化與國際化的過程，要自己親力親為，一步一腳印的完成，他人絕對無法代勞。通過這一個嚴苛的試煉，才能領悟其中的真諦，成功的蛻變成為一個不折不扣的國際人。

同學在聽到我這樣宣示的時候，通常都會以懷疑的眼光看我，以為我一定是「神志不清」，才會譜出這樣的「狂想曲」。的確，如果我們沒有「偉大」的理想與目標的話，這樣的說法，當然是「癡人說夢話」。但If there is a will, there is a way，只要我們有具體的目標，擬訂Action Plan行動計畫，一步一腳印的確實執行，「愚公」亦能「移山」、烏龜亦能在與兔子的賽跑中勝出！問題是你有具體明確的目標嗎？你有草擬行動計畫的行動力嗎？你有打死不退、堅持到底的持久力嗎？

我在面試學生的時候，時常問大家有沒有生涯目標、或者是畢業之後，希望從事什麼工作，大部分的同學都無言以對。試問如果沒有目標，哪來行動計畫？如果沒有行動，哪會達成目標呢？沒有目標的青年人，就好像在汪洋上行駛而沒有羅盤的船隻，只能隨波逐流，永遠無法靠岸，因為他/她連「岸」在哪裡都不知道，如何靠岸呢？

當然不是每個人都要「學而優則仕」，像孫運璿行政院長一樣，做一個清官、一個好官、甚至做一個有守有為的總統President。但President不一定就是「總統」呀，他也是「總裁」等「總」字輩領導者的統一稱呼。如果你討厭從政，免得被人「千夫所指」，你亦可以成為一家國際集團或大、中、小型公司的負責人，為自己求名求利或實踐自己的理想。如果希望「獨善其身」，不願意「兼善他人」，亦可以做一個「蘇活族」SOHO，成為自己工作與生活上的主人One man army，做自己喜歡做的事，為自己掙口飯吃。不論你的目標為何，總得有一個目標罷！

如果訂定目標對你來說，是一件苦差事的話，那我就不客氣，替你代訂2008年的目標囉！台灣為地球村的成員，不能不參與全球經濟的發展，就讓2008年成為你提昇英語能力、前進國際舞台，拓展心胸視野的「國際年」吧！請你從現在開始，就訂定個人國際化的目標，在畢業之前，一定運用自己的能力，到美國工讀最少一次，打開自己國際化的任督二脈，讓你不只是一個愛台灣的台灣人，更是一個有全球視野的國際人。

我在面試學生的時候，時常問大家有沒有生涯目標、或者是畢業之後，希望從事什麼工作，大部分的同學都無言以對。試問如果沒有目標，哪來行動計畫？如果沒有行動，哪會達成目標呢？沒有目標的青年人，就好像在汪洋上行駛而沒有羅盤的船隻，只能隨波逐流，永遠無法靠岸，因為他/她連「岸」在哪裡都不知道，如何靠岸呢？

當然不是每個人都要「學而優則仕」，像孫運璿行政院長一樣，做一個清官、一個好官、甚至做一個有守有為的總統President。但President不一定就是「總統」呀，他也是「總裁」等「總」字輩領導者的統一稱呼。如果你討厭從政，免得被人「千夫所指」，你亦可以成為一家國際集團或大、中、小型公司的負責人，為自己求名求利或實踐自己的理想。如果希望「獨善其身」，不願意「兼善他人」，亦可以做一個「蘇活族」SOHO，成為自己工作與生活上的主人One man army，做自己喜歡做的事，為自己掙口飯吃。不論你的目標為何，總得有一個目標罷！

如果訂定目標對你來說，是一件苦差事的話，那我就不客氣，替你代訂2008年的目標囉！台灣為地球村的成員，不能不參與全球經濟的發展，就讓2008年成為你提昇英語能力、前進國際舞台，拓展心胸視野的「國際年」吧！請你從現在開始，就訂定個人國際化的目標，在畢業之前，一定運用自己的能力，到美國工讀最少一次，打開自己國際化的任督二脈，讓你不只是一個愛台灣的台灣人，更是一個有全球視野的國際人。

為了要瞭解飯店的各項會議設施，我已經在網站上得知Hilton座落在Bosphorus River的歐洲河畔，可以遠眺亞洲彼岸的「河」光山色。因此我一大早就到大會的服務櫃檯報到，領取大會通行證，及早、午餐券，然後整裝待發。

早上的第一件事情，當然是「民以食為先」囉！我快馬加鞭的乘坐電梯登臨九樓餐廳，來一個早起的鳥兒有蟲吃。當進入餐廳之時，侍者就問我：May I have your room number, please！我報房號之後，步入餐廳，已經看到坐同班機前來的「三劍客」The Three Musketeers（by Alexandre Dumas）已經向我招手。原來他們比我起得還早，已經完成「五臟廟之祭」，飯飽茶足了。

我坐定之後，就說Good morning, Three Musketeers！Are you having your Round Table Summit？三劍客，你們是在舉行「圓桌高峰會」嗎？他們聽了之後真是樂不可支，對我的比喻與幽默，還蠻受用的！他們回答說，因為時差的關係，不得不做Early Birds，而且已經 Had their worms吃過他們的早餐了。嘩塞！不得了，用英文「反攻啦」！我接著說：Did you enjoy your worms？他們說：Excellent！你來我往，大伙用簡單而貼切的英文交談，好不開心！熱身之後，就要「磨刀霍霍」、準備與老外用英語拼個你死我活。

他們因為尚未到大會報到，因而就先告辭，留下我一個人，獨享美景與美食。我抬頭遠眺，嘩！不得了，歐亞兩岸的景色，盡收眼簾！我就舒舒服服的品嚐美味而豐盛的西式早餐，同時欣賞美不勝收的「河」光山色。當我在陶醉不矣，幾乎到達忘我境界的時候，突然聽到：Good Morning！May I join you？

我抬頭一看，見到一位西裝筆挺的年輕帥哥站在我的面前，等候我的回應。我說By all mean, please do！他就很高興的坐下來，侍者馬上過來問：Gentleman, would you like to have coffee or tea？我說English tea, please！然後我們就相互握手寒喧，並作自我介紹。I am Albert Lee from Taiwan. My name is Razvan. I am from Romania, now live in the United State and work as a student recruiter. 我們馬上交換名片，然後一齊說You are the Albert（Razvan） I am meeting tomorrow at the workshop？ 原來我們早就心有靈犀，約好在大會期間洽談合作事宜。剛好在會議之前的早餐上碰到，真有一見如故，相見恨晚的感覺。

我在交談中，順便把公司的簡介，與我們服務同學的手冊展示給他看，雖然大部分都以中文編寫，他仍然能以行家的直覺，看出我們的專業及對學生服務的用心程度，因此對我們讚譽有加，更快促成兩家公司的合作計劃。他是一個對專業十分投入的工作夥伴，後來他的老闆告訴我說：He has been talking about you in the last few days. He is extremely impressed by your professional expertise and your commitment serving your students in Taiwan.

原來我在不知不覺中、談笑間、輕舟已過萬重山，完全取得他的信任。他建議老闆，把他們公司最好的產品，交到我們的手中，好讓我們在台灣能為他們打下一片江山。我在彈指之間，原來已經施展我的個人魅力與功力，完成一樁生意，打贏了一場美好的戰役，做了一次非廣告的廣告、及成功的國民外交。    

我在吃過晚餐之後，就不敢入睡，深怕會miss掉海峽的奇景。皇天不負苦心人，我們在當地時間晚上7時40左右，已經在海峽上空、亞洲的這一端。可惜是在晚上，不能一覽無遺的觀賞海峽的景緻。但海上的各色郵輪，載著成千上萬的觀光客，暢遊海峽歐亞兩岸古文明的旅遊景點，是多麼賞心悅目的行程呀！有朝一日，我亦要一償心願，暢遊文明古國。

經過10分鐘左右的航程，終於飛抵伊斯坦堡，安全降落在新城的一邊。迅速通關之後，我們一行四人，找到箱型小巴士，直奔我們的Home away from home，五星級的Hilton Hotel。沿途舉目所見，皆是老舊的建築，深刻體會到這是一個發展中的古國，多麼努力的擺脫回教國家的落後形象，往上提昇，要成為EU-European Union的一員。聽說成為EU觀察員之後，經濟開始起飛，物價亦開始調漲，只能祝福他們，如旭日東昇，前途光明。

抵達Hilton之時，已經是晚上9：30pm，只看到旅館有一個很大的庭園。進入大廳之後，迎面而來的是一扇像機場一樣的安全檢測門。頓時驚覺到，美國在911之後的安全威脅，已經從本土延伸到國外的「美國領土」。像Hilton Hotel這樣象徵美國經濟與文化的大型連鎖旅館，當然要竭盡所能，保護美國人、美國的財產及其領導世界政經的象徵。這一扇安全檢測門，提醒了我東西方政治、經濟、文化與宗教，既要競爭、更要合作。不然的話，像Crusade「十字軍東征」一樣的宗教戰爭，將要再起，在地球上居住的我們，將無一倖免。

辦妥Check in手續之後，Bellhop幫忙提行李到房間，我當然不能免俗，要給一筆可觀的小費，以免丟台灣人的臉。在梳洗整理之後，已經是晚上10時30分，因為明早有整天滿滿的行程，一定要爭取足夠的睡眠，才能夠Rise and shine, and feel like a new born baby handle the heavy work load tomorrow.

                                                   Sleep tight！Sweet dream！