說到照顧導盲犬究竟和一般寵物犬有什麼不同呢？簡單一句話，就是人犬要「相依為命」。也就是說，人到哪裡導盲犬就要到哪裡。從居家生活來說，導盲犬必須養在家裡，而且要讓牠隨意走動，從客廳到餐廳、臥室、書房、廁所等，就讓牠隨意來去自由自在，因為導盲犬以後是要和視障朋友一起生活，所以牠必須要學習進入人的生活方式，也要習慣人的生活方式，這樣才能在需要幫忙的時候伸出援手。在家裡只有一個地方導盲犬禁止進入，那就是廚房，其實一般養寵物犬的飼主多半也會有這樣的要求，主要因為廚房是用火的地方，而且視障朋友看不見，如果不小心很可能就會傷害了導盲犬。
於是，在寄宿Andy的時候，我們就開始學習「相依為命」的生活，我們在客廳看電視、打電腦，牠就待在身邊；在餐廳吃飯，牠就大剌剌躺在餐桌下；上廁所、洗澡時，牠就等在門口；睡覺時，就在床邊舖上大毛巾，那就是牠的床位。只有進廚房時，必須對牠說：out(語調下沉)，這是導盲犬禁止進入的指令，牠就會乖乖等在門口。如果牠聽從指令動作，我們就要立刻對牠說：good boy(語調上揚)。導盲犬會分辨語調來辨認主人的情緒，下沉的語氣對牠來說就是不可以、不行，主人會不高興的；一聽見上揚的語氣，牠就知道這樣做主人很開心，以後要記得這麼做。
導盲犬吃飯時，和一些寵物犬差不多，就是看見飼料盆裝好飼料放在固定位置時，牠必須坐著等待，等主人的指令才能用餐。不同的是等待中的導盲犬必須注視主人而不是飼料盆，而用餐指令則是吹哨子。為什麼要吹哨子，因為一但在戶外讓導盲犬自由來去時，只要吹哨子牠就會跑來，這是制約反應的訓練，哨子聲對牠來說就是有好東西，只要聽見哨子聲牠就會立刻跑到主人身邊。
寫到這裡，敏感的讀者或是愛護動物的讀者心中可能產生一個疑問，現在不是強調同伴動物嗎？為什麼還要以上對下的姿態對待導盲犬？這樣對導盲犬來說會不會太嚴苛？這也是我們剛開始照顧導盲犬的不習慣，基金會的專員強調剛開始照顧不熟悉的導盲犬，要注意牠的服從性，這也是我們照顧家庭的功課。我一直不習慣以這樣的姿態對待動物，但仔細想想，導盲犬以後是要為視障朋友服務的，如果牠的服從性不佳，對視障朋友來說很可能會發生危險，對導盲犬來說也是如此，加上牠一生可能要經歷好幾位不同的主人，如果沒有配合度高的服從性，對牠來說會是很難適應的歷程，也無法培訓出適合的導盲犬了。照顧Andy讓我們體會到所謂工作犬和寵物犬的不同，也讓我們思考許久，甚至懷疑工作犬是不是人類利用動物的自私心態？
但從導盲犬身上我們還看見了一般寵物犬可能沒有的幸福。
照顧導盲犬的過程中，是不可以打罵的，無論牠做錯了什麼多大的事，都只能說：no！這就是警告的指令。記得照顧Andy時，牠很喜歡亂吃東西，導盲犬規定只能吃固定的飼料，不可以吃任何其他的東西，包括人的食物，一但吃進去就要在牠尚未吞下前用手掏出來，好幾次已經警告牠不可以吃，但牠還是禁不住誘惑，一出門就喜歡找機會吃東西，有時就算怎麼情急之下都只能按耐性子說：no而已，連大聲的語調都要壓制下來。還有幾次牠暴衝的非常嚴重，連我自己都性命難保，但還是只能說：no！我覺得不能打罵對主人來說才是最困難的學習，就像照顧小孩一樣，也許不打小孩可以做到，但不罵小孩大概沒幾個父母能夠做到吧？對我們來說不打是很容易的，因為以前就這樣啊，但不罵還真是要學習，有時候眼見牠三番兩次在挑戰你的底限的詭詐眼神，要不動氣還真是修行，動氣是為了牠好倒不是為了發洩脾氣，但對導盲犬來說就是要用愛的教育。所以說囉，就這點導盲犬就挺幸福的，牠可以在充滿愛的環境中成長，這也是為了培養導盲犬對人的信任。
還有就是寵物犬恐怕沒辦法像導盲犬這樣常常出門吧？照顧導盲犬規定每天都要帶牠出門散步，因此家中要有人可以全天照顧，附近還要有狗狗可以散步的公園，以及要有可以載狗狗的車子等。前面提了「相依為命」可不只是在家裡而已，重點是出門也要人狗同進同出，嘿嘿，這困難度可高了。自從照顧Andy之後，出門就會考慮那些地方牠可以去嗎？牠方便去嗎？畢竟牠是培訓中的導盲犬，可不是已經成為導盲犬了，出門可不見得都那麼服從的，對主人來說可是極大的挑戰和適應。但社會適應對導盲犬來說是很重要的學習，何況寄宿家庭總不能照顧導盲犬就足不出戶吧？對人對狗來說這都不是日常生活，那麼牠以後更難適應導盲犬的工作了，寄宿就失去了意義。學習是需要日積月累的，點點滴滴的累積也是寄宿家庭的任務啊，為了以後的視障朋友，也為了狗狗。所以說，人犬「相依為命」至此真是發揮到極致，如果是寵物犬又有多少主人願意這樣付出呢？
導盲犬每天工作有固定時數，脫掉導盲鞍就是牠休息的時候，同樣帶上導盲鞍牠就知道要工作了，導盲犬的訓練規定穿上背心或導盲鞍時就不能大小便，這當然是為了以後工作上的需要，因此在牠開始工作之前就要先照顧到牠的需要。導盲犬之所以會選擇拉布拉多的犬種，據說是因為拉布拉多的工作意願最好，這讓我不得不敬佩這樣的狗狗了。國外有研究指出，退休後的導盲犬每天依然需要穿上一段時間的導盲鞍，因為研究發現即使是退休後的導盲犬仍然需要工作的感覺，牠才會覺得自己的存在有意義，一但穿上導盲鞍的牠立刻神采奕奕。當我想像那個畫面時，不禁感動的情緒澎湃，對導盲犬更是肅然起敬。
我想服從、訓練等只是和導盲犬相處的方式而不是對待，在人和導盲犬的對待裡，我看見更多的愛與付出、疼惜與尊敬，那是一場生命之間的對話。
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