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　　您聽說過日本的“家紋”嗎？

　　“家紋”與“姓名”有著十分密切的關系。姓名透過文字來表現，就成了“名字”，而透過圖形來表現，就是所謂的“家紋”了。大約900年前的平安時代，在公家，為了將自家與別家的牛車區分開來，在車上刻印上各種圖案，據說這便是“家紋”誕生的由來，後來，鐮倉時代的武士們將它描繪在旗幟上或陣幕上作為區別。

　　西洋的紋章也有相類似的意思。不過西洋紋章是以個人為單位的，而日本的家紋是以家族為單位。在西洋，即便是父子兄弟，紋章也擁有嚴格區分的慣例。

　　日本最具有代表性的家紋有5種。

　　片食(KATABAMI)，以心型的三葉草為原型；木瓜(MOKKOU)是由擁有小鳥、鳥蛋的鳥巢變形而成；藤(FUJI)使用奈良時代的觀賞用藤的葉和花構成；柏(KASHIWA)以新葉萌生之前的舊葉不落象徵守候子孫；鷹之羽(TAKANOHA)鷹之勇猛果敢的化身。

　　現在，僅有一半日本人還能勉強懂得自己的家紋，而年輕人只佔不到20%。家紋，這日本獨特的文化遺產，希望能夠得到繼承與繼續發展下去。