十個關於安寧療護的迷失
奇美醫學中心 安寧療護小組召集人 陳冠廷醫師
十一月是美國的國家安寧月（National Hospice Month
)，每年此時，美國總統都會代表全國民眾發表宣言，對獻身於安寧療護的所有醫護專業人士及不計酬勞奉獻的志工表達最深的敬意。完成一台手術需要幾小時？傷口換一次需藥要幾分鐘？這對每個專業的醫護人員都有一定的估算。處理臨終前複雜多變的身體疼痛與症狀，撫平一群欲碎的心靈，引導病人、家屬從否認、憤怒到接受，互相陪伴、一起掉淚，整個過程豈能用時間長短來衡量。布希總統說，憐憫（compassion)與愛是世人最重要的價值觀，他向這一群安寧團隊對末期患者提供的愛與支持抱以鼓勵與尊崇。1967年英國倫敦成立第一所現代的安寧醫院，1990年淡水馬偕醫院設置了本土第一個安寧病房，幾十年來多家安寧院所提供了癌症末期患者，身心靈的依靠。不過相對於國內每14分鐘就有一名癌症病患去世，每年近3萬8千名逝者，羊群大部分還在廄外。民眾舊有的價值觀、醫護人員保守消極的態度、政府與政策無力的支持，安寧療護在台灣還有很大的成長空間。有十個重要的觀念或可稱為迷失（myth)急待與社會民眾、醫療專業同仁、執政規劃者共同來分享與思考。
第一個迷失：安寧病房是等待死亡，被放棄治療的地方。事實上，安寧療護強調：全人、全家、全程、全隊的照顧，人存在的價值不是只有身體沒有病痛、三餐得到飽足即可。安寧療護關心您疾病過程的疼痛與其他身體症狀，從初期到末期；在乎心理與靈性的困擾，讓病患能擁有生命尊嚴、了卻心願；重大疾病不只影響患者本身，也深深牽扯其家庭；瀕死或死亡是許多問題的開端，安寧療護正視這個課題，也與患者一起面對。一般專科焦點在積極治療，對末期病患照料力有未殆，安寧療護做得比您想像得多更多，我們不放棄病人，甚至其家屬。全程的照顧，至死後的哀傷輔導。團隊照顧成員包括：醫師、護理師、社工師、志工（義工）、心理師、宗教人員、藝術音樂治療師等，凡是病人所需要的都可以是團隊的成員。
第二個迷失：家人尤其是小朋友應避免參與親人死亡過程的照顧。事實上，學者專家的研究告訴我們：全程參與死亡過程的照料，是生命教育最可貴的教材，它減少了人對死亡的恐懼及日後失去摯愛的不捨。許多民眾甚至癌末病患，住院時不喜歡路過安寧病房，他們覺得“安寧”與死亡相近；許多安寧團隊人員不願第一次與病人、家屬見面時告知自己的身分是“安寧團隊”，一般病房護理人員打趣稱我們是天使，接人上天堂的天使，或追魂天使？生命教學是毎個人一輩子的功課，沒有年齡、貧富、階層、學歷、智識的限制，只有接受、無法逃避。
第三個迷失：安寧療護讓人失去原有主治醫師的照護。事實上，安寧團隊會與原照護團隊緊密配合，討論每一種藥物、管路、檢查、治療的取捨與利弊。不喪失任何機會，不增加無益的負擔。
第四個迷失：在醫院過逝是最理想、安全的地方。事實上，九成的美國人希望在自己的家中過逝（Gallup Poll，2000)，台灣七成六的南部民眾，五成二的北部民眾（邱泰源，1998)也抱同樣看法。世俗文化說要留一口氣回家，要不然亡者會永遠走不出來。我們提供另一種見解：在醫院病床上，頻繁的抽血、打針、檢查、吃藥，臨終前還要插上呼吸管、電擊加上令人心碎的心臟馬殺雞，最後不得已才帶著呼吸管，象徵地用呼吸球代表呼吸，這只滿足了未亡者的心願，合乎社會風俗的要求。一息尚存時，意識未喪失，可以在自己熟悉的家園靜養，有摯愛的家人、寵物相伴，有安寧居家團隊提供協助，這是最接近天堂的地方。
第五個迷失：安寧療護只照顧癌症末期病患。事實上，在美國安寧病房中，癌症患者約只佔了一半，他們不強調癌症病人的安寧療護，而是說末期病患的安寧療護，末期疾病包含慢性心、肺疾病，腦血管病變、末期肝腎衰竭患者、阿茲海默氏疾病、愛滋病等。其實各類疾病到了最後階段，臨床醫師評估治癒已是不可能，近期內死亡不可避免，醫療團隊即應有安寧療護觀念的考量。民國89年公布實施的安寧緩和醫療條例第一條即清楚說明適用對象不限於癌末病人，場所不限於安寧單位。而國內健保規定除癌症末期患者外，運動神經元疾病（如：漸凍人)末期患者亦可接受安寧病房、安寧居家之照顧。
第六個迷失：安寧療護只有在所有積極治療都結束，無計可施的時候，才被派上場。事實上，理想的安寧理念強調：在被診斷出重大疾病時，就會有身心靈問題的需求。這些理念與倫理考量和積極治療（如手術、化學治療、放射治療等)並不相左，毫無矛盾，安寧療護不只幫忙安頓死路，也沒有放棄尋找生機。實務上，當六個月內可能會有死亡威脅時，就應加入安寧療護的專業照顧。
第七個迷失：安寧療護只有住在安寧病房才可獲得。事實上，除住院型式的安寧病房外；健保還給付安寧居家，讓病患可在最習慣的家中，每周兩次由居家護理師、醫師提供專業到府的服務；國民健康局93年起更規劃了安寧共同照護計畫，病患除接受原診療團隊的治療計畫外，更可會診接受安寧團隊的共同照護。國外還有日間照護及安寧醫院的照護型態。
第八個迷失：安寧療護耗費更多的健保醫療資源。事實上，根據美國杜克大學（Taylor, Duke University 2007)的研究發現：接受安寧照顧計畫的病人比未接受安寧照顧計畫的病人平均可省下美金2309元（$7318 vs. $9627)，而且病患可獲得更適切的醫療，更高品質的照護。醫政機關、健保局常覺得安寧療護需要額外費用支出，不願投入或消極縮減費用（安寧共同照護計畫)。大企業、财團法人醫院競相投入數以百億的高科技抗癌設備，卻鮮少關注完整的、人性的安寧療護院所規劃。
第九個迷失：安寧療護可能加速死亡的到來。事實上，安寧療護視死亡為自然的過程，安寧療護不加速或延遲死亡。另有些人認為：坦然的面對問題（死亡)，可以放下心理壓力，增進免疫力，進而改變疾病的過程，增加生命時間，而且是平安有意義的時間。
第十個迷失：病人的治療權力不需要被告知與尊重，只要家屬盡心安排即可。事實上，病人當然有選擇知道或不願意知道的權利，當自己在面臨重大疾病威脅或生命即將結束前，可以要求減輕疼痛及治療其他不適，他們不需要受苦在身體或心理方面，這就是安寧療護。安寧緩和醫療條例第八條（醫師告知之義務)：醫師為末期病人實施安寧緩和醫療時，應將方針告知病人或家屬。但病人有明確意思表示欲知病情時，應予告知。
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