佛典小故事《求得不死之火－人生無常》
人有生必有死，沒有人可以長生不死。人身難得，更應該運用這個人身來修行，體悟無常的道理，才能從苦中解脫。
■文│蔡采櫻
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昔有老母唯有一子得病命終。載著塚間停尸哀慼不能自勝。念曰。正有一子當以備老。而捨我死吾用活為。遂不復歸便欲併命一處。不飯不食已四五日。佛以知見。將五百比丘詣塚間。老母遙見佛來。威神之光奕奕寤醉醒。前趣佛作禮卻住。佛告母。何為塚間耶。白言世尊。唯有一子捨我終亡。愛之情切欲共死在一處。佛告老母。欲令子活不耶。母喜。實爾世尊。佛言。索好香火來。吾當咒願令子更生。重告老母。宜得不死家火。於是老母便行索火。見人先問。汝家前後頗有死者未。答曰。言先祖以來皆死過去。所問之家辭皆如是。以經數十家不敢取火。便還佛所。白言世尊。遍行求火無有不死家。是以空還。佛告老母。天地開闢以來。無生不終之者。生者求活亦復可喜。母何迷索隨子死。意便解寤識無常理。佛因為廣說法要。老母即得須陀洹道。塚間觀者無數千人。皆發無上正真道意。 原文出自《雜譬喻經卷下（二三）》
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以前，有一位母親，她唯一的兒子染上惡疾，不幸地離開了人世。這位母親守在兒子的墳前，哀傷流淚，難過的不能自己。
她悲傷地說：「本來以為將來等我年老時，我就可以倚靠這個兒子奉養我。沒想到，他現在竟然丟下我，自己先走了，留下我一個人孤苦伶仃，沒有別人可以依靠，我這樣活著還有什麼意義呢？」於是這位母親決定要和心愛的兒子死在一起，再也不肯離開墳前一步，她天天守在兒子的墳前哀傷哭泣，不吃不喝地過了四、五天。
這時，佛陀在禪定中知道了這件事，於是帶了五百位比丘一同前往墓塚。這位哀傷的母親看見佛陀一行人，朝向這邊走來，遠遠地就能感受到佛陀的威光煥發，而從沉迷中醒悟過來。於是她向前對佛陀行頭面頂禮大禮拜。
佛陀慈祥地問她說：「妳為什麼獨自一人守在這個墓塚旁呢？」
這位母親回答佛陀說：「我唯一的兒子捨下我走了，我對他的思念情切，無法忘懷，想要和他一起走了算了。」
佛陀聽了以後，問這位母親說：「妳想要妳的兒子重新復活嗎？」
「世尊，這是我日夜盼望的啊！」這位母親高興的回答。
佛陀囑咐她說：「只要妳點最好的香來，我就可以咒願，使妳的兒子死而復活。」佛陀接著說：「但是，這最好的香，必須使用從來沒有人去世過的家裡的火來點燃才可以。」
這位母親二話不說，趕緊拿著最好的香，四處去向人要火。逢人就問：「您的家中是否從來都沒有人過世呢？」她所聽到的回答都是：「從祖先那時代開始，家中先後都有人去世過。」她詢問過數十個人家，得到的都是相同的答案，因此她根本沒有要到火，只好失望的回到佛陀那裡。
這位母親告訴佛陀說：「我四處走遍了，根本沒有人的家裡是沒人去世過的，所以我要不到火，只好空手而回了。」
佛陀對她說：「從開天闢地以來，娑婆世界的萬事萬物，都是遵循著生滅、無常的道理在運行，轉變不已。人有生必有死，任何人都不能避免生老病死苦，沒有人可以長生不死，所以能活著，就是一件值得欣喜的事情，妳又何必執迷不悟的非要跟隨妳死去的兒子呢？人身難得，妳更應該運用這個人身來修行，體悟無常的道理，才能從苦中解脫。」
這位母親聽聞佛陀為她宣說無常的真諦，立刻扭轉自己的錯誤觀念，從苦中解脫，頓時證得聲聞乘四果中的初果——須陀洹道。而圍繞在塚間觀看的數千人群，在聽聞佛法真理的當下，也一起發起了無上菩提心。
【「修行」，是人生最有意義的事】
《金剛經》裡著名的偈語：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」這句話的意思是，世間上一切有為法，就好像是作夢一般、又好像水中的泡沫一樣，並不真實。就好像虛幻的影子一樣，看是有，卻捉不住。又如同早晨之露水、電光石火一般，瞬間即消逝。應作這樣觀察，才能真正的看破、放下。
而普賢菩薩《警眾偈》：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？大眾，當勤精進，如救頭燃。但念無常，甚勿放逸。」意指日子一天天地過去了，生命也一天天地減少了，就好像水裏的魚，如果水一天天地減少，那還能像現在一樣的快樂悠遊嗎？所以大家應該精進用功、努力修行，就像是我們的頭著了火一樣，要趕緊救頂上之火一般的急切般地精進。我們應該時時感念無常，千萬不可以放鬆懈怠、貪圖安逸。
世間萬法都是幻化無常的，世人應保持正知正見，才不會被其障礙。因為時光的稍縱即逝，它時時提醒我們生命的可貴與有限，因此我們更要以修行來體會生命的意義、提升生命存在的價值。
師尊蓮生活佛在《虛空中的孤鳥》一書中寫道：「『修行』，是人生最有意義的事。」
佛陀亦開示：「苦海無邊，回頭是岸，若人回心發願修行，知人生苦短，捨非從是，改惡向善，持戒布施，求師授法，得正見者，不拘老少，皆成佛道。」
人生如苦海，能夠得到人身，已屬難得，何況又能夠聽聞佛法、修行學道，更應該要好好珍惜這個千載難逢的善因緣。
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