"the course of true love never did run smooth" from Karl Marx, Capital, volume one, p. 202.
"the course of true love never did run smooth" from Karl Marx, Capital, volume one, p. 202.
上一次陪白沙屯媽祖走上一程,已經是六個年頭前。這一年,儘管難以全程陪伴,但至少當上一天的「香燈腳」,隨香一段,陪著走進故鄉,似乎還是一種召喚。
老人家興之所致,踏著凌波微步,腳蹤一如往常,如此不定。原本想,這種典型進香天數的行程,通常進北港前一天,鑾駕應該會停在崙背的奉天宮,沒想到,今年媽祖駐駕在虎尾北緣的興中里。另外,國曆2月14日是清晨三時起駕,我們家人都在猜想,虎尾比崙背距離北港近,又這麼早出發,八成會繞行馬光,這一回,我們又錯了,媽祖娘娘順著雲145線,直奔北港而來。
這一趟,剛好也給自己身體一個測試的機會。還記得上一趟隨香,洪大哥說:常常,人們不會好好保養腳,往往在徒步進香時,才驚覺腳的重要性。其實,不只是腳如此,整個身體狀況也是如此。
對於自己腳力還有幾分信心,以及有幾次徒步進香經驗的我,自然不會將這區區25公里路放在眼裡,總覺得應付起來,還游刃有餘。
清晨三點,鑾駕在眾多布袋戲團「扮仙」送行,以及煙花之中,以至少7-8公里的時速踏夜而行,這一起步,就連走三小時又四十五分,直到元長鄉客厝地區。我當然知道,這雙腳一定會痠痛,也一定會起水泡,但絕對沒想到,幾年的光陰下來,卻變成一雙超級大「肉腳」,隨香半小時後,左膝後側已感僵硬,一小時之後,雙腳腳底已起水泡,這些狀況來的遠比我想像中快。
還好,過去進香的經驗告訴我,這時候,還是要保持好原姿勢、原步伐,一步一步地向前。如果想變換姿勢,或取巧找些避免痠痛的方法,那身體只會垮得更快。保持原姿勢,還可以撐上一段時間,或許一旦撐過,這天的路程也就過關了!
再度提醒自己,跟著媽祖婆,踏上這種路途遙遠,且飄忽不定,不知邁向哪裡的旅程,就好像踏行一條人生之路,在其中,要謙卑。而上述的隨香智慧,對於目前還痛苦地陷在一條看似無盡路程中的我,也似乎是一盞明燈。當然,也提醒自己,幾個年頭下來,沒有好好善待與修練自己的身體,而這也是人生的重要功課之一。
上午七時一刻從客厝起駕,二十分鐘後,再度在元長工業區一家皮革場停留十分鐘,七時四十五分再度起駕,鑾駕速度放慢,因為沿途換花與排隊鑽轎底與尋求聖母庇佑的善男信女實在太多。長輩與父母帶著兒孫,這是天下父母心;兒孫推著只能坐在輪椅中,甚至已經沒有意識的老人家,這是孝;有婦女跪求,聲淚俱下。無奈世間多少苦難,總需要神靈庇護,而一趟進香之路,也遍見多少人間真情。
兩個半小時之後,媽祖娘娘來到北辰派出所,這些年下來,除了派出所員警每年在此恭迎聖駕外,也是北港諸陣頭的接駕點。也在這邊,與踏著腳踏車前來參拜的老媽會合。
早已痠痛不堪,加上起水泡的雙腳,撐到北辰派出所時,已有力不從心之感。不過,既然已經到了自己的地盤上,也就不陪著鑾駕繞行鎮上,而是抄近路先到達朝天宮,原先約25分鐘的路程,居然走了40分鐘,儘管是一步一痛楚,然而,沒走到這樣的地步,總覺得不夠過癮,不像在隨香。
上午十時過一刻,朝天宮已是擠滿人潮,鑽到三穿門龍邊,千里眼將軍神座邊的龍柱旁,等待著鐘聲鼓鳴,迎接白沙屯媽祖鑾駕的三進三退,與我家乾娘的相見歡。在這長達五十幾分鐘的等待中,才知道,原來眼冒金星是怎麼一回事,所幸,龍柱扶了我一把。
朝天宮外出接駕的戰天神,即千里眼與順風耳兩位將軍,以及遠道而來的三十六執事、香擔、頭旗紛紛入廟後,山邊媽與白沙屯媽在眾人高喊「進ㄡ」,以及鼓掌聲中,入廟安座。原本已將盡體力透支的我,隨著眾人信仰的集體力量,跟著吶喊,精神竟也復原幾分。
拖著疲憊的雙腳,慢慢地走回家,老弟只得一路停下來等我,原本答應晚上要開車帶老媽出門,看起來也辦不到了。
回家的路途上,我尋思,或許自己的難處,媽祖娘娘都清楚。如果真照先前自己猜測的版本,13日晚上駐駕在崙背,或是14日再繞行馬光,那我這雙「肉腳」早已撐不下去。一段剛剛好的試煉,recall那種誠心一步一步向前的隨香智慧,也提醒自己該好好照顧身體,應該就是這趟一日「香燈腳」之行,所要學習的功課吧!
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