選書人：商周推薦20本原點書之一。
湖濱散記，是亨利梭羅的作品。是美國十九世紀文學史的不朽著作。
一八四五年，梭羅二十八歲，他在華登湖畔自己建造離群索居的木屋，房子大小一共十呎乘以十五呎(約四點二坪)，有閣樓有爐灶，僅花了美金二十八元材料費，一住兩年多。當時光在劍橋大學(哈佛大學的前身)一年的房租費就要美金三十元。三餐以最原始的方式解決，穿著也極盡簡樸，身體力行返璞歸真的生活。
梭羅的生活究竟原始到什麼程度？詳述在湖濱散記民生篇當中。讀完民生篇，不難明白為何這本書會被推薦。儘管梭羅文筆非常淺白口語化，他的思想在當時卻極其前衛，一身反骨。從民生篇摘一句梭羅的話：「現代人類呢？該說是『萬物之靈』還是『萬物之奴』？」
人一旦汲汲於物欲，答案不言自明。
梭羅直言：「為什麼我對現代文明會這麼不以為然？那是因為這種進化現象只造就了少數特定人士的『光環』，卻賠上了無數販夫走卒的權益。這好比埃及動用了超過二十萬名的奴工來興建金字塔，結果只造就了幾個皇族的陵墓，那些工人頂多只有資格陪葬。」
在貧富差距懸殊，全球各地均難倖免，情形每況愈下的此刻，梭羅對文明的反思讀來真是怵目驚心。
在民生篇，俯拾皆是梭羅其人真摰、質樸與固執，還有與熱情密不可分的憤怒。梭羅的憤世嫉俗彷彿轉化成他實踐簡單生活的動力，以違反社會進化模式的生活方式，自給自足擁抱大自然兩年多。
雖然離群，梭羅的生活並不封閉，他還是會走到鄰近村莊散步，甚至農耕之餘回小鎮打打零工。有朋自遠方來篇裏寫到：「現在雖然物換星移，我的熱情個性未嘗稍減；只是限於坪數，小木屋有三張椅子，一張給孤寂，第二張留給友誼，第三張給社交。相信嗎？這裏最多曾擁進約三十位訪客，把整間小屋擠的水洩不通……以森林來宴請賓客別有一番滋味，所以千萬甭想抱著白吃白喝的念頭來登門拜訪，否則可能的命運是被嚇得退避三舍。我是不會小氣的，怕的是你不敢領教我餐風飲露的心靈美食。」
湖濱散記一書字裏行間，處處是梭羅享受山間生活樂趣的幽默，揭開反文明情緒，骨子裏梭羅非常風趣。加上其人敏銳的觀察與文思，常隨興之所致寫詩記下當時心情。湖濱散記因而具備多重文字性質，是旅遊心情，記敘也抒情，又富含人生哲理，對生活認真，對生而為人的深刻反省。XM以為華登湖再美麗、清澈，都遠不及梭羅清明的本心。不過大自然是梭羅體悟人生的導師，這樣比喻好像不太恰當。沒有華登湖濱生活點滴，就沒有直指人心的梭羅觀點。
讀完此書，深感梭羅不僅是文學家，更是思想家，而且是平易中見偉大的思想家。沒有身段、沒有艱澀描述咬文嚼字，湖濱散記以流利甚至冗長的口語撰寫，靜下心就能輕鬆走進梭羅世界。當時前衛不見容於當代的思想，一百多年後讀來仍直指當今社會、生活與文明問題。近年追求簡單生活的態度，瑜珈、LOHAS潮流，極簡設計……等，各自保留部份湖濱散記精神，卻無法完整傳達書中宏觀與浩瀚的格局，從人性、社會、文明、經濟、自然各層面，以身體力行的經驗，成就地位崇高的精神美學。全書旁徵博引，從孔子論語、莎士比亞凱撒大帝、美國小說「南北卡羅萊納遊記」到希臘神話、曾子大學，梭羅在小屋生活仍不忘讀另一本商周推薦原點書「伊利亞德」，透徹清明堅定的思想，不斷自省，令人崇拜景仰。
在此僅以梭羅名言做結：
我遁跡山林，只因我想刻意存活，
以便面對生命唯一不可或缺的一些事物，
同時更試看在它教誨中的我怎樣學而不足，
而不是到自己臨終時發覺 — 白活一場。
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