謎樣的二十八星宿

地球被月亮影子擋住時會出現日食(Solar Eclipse)，這一直是極吸引人的天文奇觀。
聽說看過一次日全食(Total Solar Eclipse)的人，有些會很想看第二次、第三次，
每年都上山下海地追逐日全食的腳步，跑到世界各個偏僻的角落，
只為了那幾分鐘的月影投射在自己身上。這就是中了"日全食癮"。

我曾經聽過很多同年齡層的人說他唸小學時有一次日全食，天空還暗下來，
但我卻沒遇過，我只記得台灣常有日偏食，而日偏食的天空並不會暗下來。
若查詢天文資料可以發現，台灣上一次日全食是1941年，台灣還在日本統治時期哩！
我覺得那些"看過"的人可能是記憶錯植造成的。詳情請看天文擂台盟主揭曉。

我這次到新疆也遇到一些當地人說他們在1987年左右有看到日全食，天空也有變暗，
但我查詢NASA資料後發現那次其實是日環食(Annular Solar Eclipse)，也不是日全食。
也許當時天文常識尚未普及，所以沒有辦法分辨兩者的差別。

我從小就很喜歡看地圖，而新疆地圖一直很吸引我，所以我很想到新疆去旅行。
剛好中國大陸這兩年有日全食經過，所以結合這兩個最想看的"新疆"與"日全食"，
就成為今年旅行的目標。去年到絲路旅遊其實有順便為新疆自助旅行探路的味道，
而且還認識了這次幫忙不少的導遊小韓與他的朋友，我真的非常感謝他們。

從去年就開始查詢相關資料，由天氣(日照率)、持續時間與太陽高度來判斷，
我覺得哈密地區的伊吾與巴里坤是比較好的觀測地點。結果全世界的看法都相同，
造成去年底就傳出哈密的外國訂房爆滿、旅館不願報價(才能再漲價)的瘋狂情形。
我原本不抱期望可以住到旅館，還打算租當地帳篷過夜，
還好小韓的朋友幫忙訂到一間給導遊住的小旅館，一晚只要人民幣100元，
不然哈密旅館大都已經漲價將近10倍！
(去年絲路團住宿的哈密鴻德酒店，標間人民幣160，日全食這兩天漲到1400。)
不知道來此地的外國人對於中國這種搶錢的行為有何感想。

另外為了維持奧運期間安全(或者是為了大賺一筆？)，
哈密往伊吾的客運車當天完全停駛，想要去看日全食的人必須要購買通行證，
費用300元，還要自己想辦法找車。所以我只好參加當地旅行社的日食團，
每人600元含來回車費與通行證，不含餐。
這個價格已經比旅館漲的價格便宜多了，我只能這樣想讓自己高興一點。
明年長江流域整個地區都看得到日全食(如果天氣好的話)，
不知道中國會怎麼封鎖整個長江中下游，哈。

日全食當天，坐上旅行社安排的小巴士之後，我們向著蒙古邊境出發。
這旅行團是個小聯合國，有一半是新疆人，其他有愛沙尼亞、愛爾蘭與日本人。

途經上次走過的天山圓形草皮區以及白石頭風景區之後，
在口門子附近看到一片黃澄澄的油菜花田，
不過這裡並沒有去年在祁連山看到的那麼壯觀。

後來經過一片看起來非常柔軟的丘陵，感覺很美，很想在上面打滾。

中午(但是北京時間已2:40)抵達伊吾縣，大家到市場周邊的小餐廳吃飯。
我在餃子店遇到三個從丹麥與加拿大來的外國遊客，就順便幫忙溝通與點菜，
想不到我破破的英文也有機會幫助到別人，還蠻高興的。

這個市場與平常大陸常看到的市場完全不同，地面可說是乾淨無比，
一點垃圾都沒有，也沒有什麼殘存污漬，甚至比台灣的菜市場還要乾淨，
不知是不是為了給外國人看所以整頓過的。
(回台灣後查詢新聞發現，的確有重建過部份建築與民宅。)

下午4:15抵達葦子峽之後，就走進伊吾縣特別興建的"太陽曆廣場"，
(為什麼特別強調"走"進去，因為那入口竟然有機場海關那種金屬探測門。)
廣場上有日晷與行星重力比較等設施，不過觀測的人潮並沒有想像中那麼多。

突然間，有個全部漆成橘色的車隊浩浩蕩蕩地開進會場，
車身上寫著Amsterdam-Beijing的網址並且沾滿了塵土，
應該是千里迢迢地從阿姆斯特丹開過整個歐洲與中亞要去北京看奧運吧！

在這個鋪滿綠色人工草皮的廣場裡面，有個天文展覽廳可以參觀。
因為距離日食開始還有一個多小時，所以我就慢慢地觀看每一幅展出照片，
剛好有記者正在展廳裡採訪一些大人物。這些照片印刷不太精緻，看的人不多，
圖片還標明是南京某天文台提供的資料，卻被我發現有一個錯誤在這張圖中，
找得出來的人有獎品！(新疆買的小紀念品啦~)

北京時間六點多，日食終於開始了，太陽開始出現小小的缺口，然後越來越大，
但還是很熱。我觀察日食之餘也順便觀察了大家看日食的方法，有以下五種：

1.用硬紙板與針孔投影加反射原理做成的觀測盒，裡面清楚地顯示日偏食的影像。
這個精緻的手工作品吸引了很多人圍觀與拍照，是全場最受歡迎的觀測點。

2.年輕的外國人拿著兩張紙板，第一張刺一個洞放在頭上，
第二張拿到第一張的影子範圍裡，即可觀察小洞所投影出來的太陽缺角影像，
這是個最簡單、最快可以完成的日食觀察法。

3.與前一個方法使用同樣原理，只不過多刺一些洞，形成各種圖案。
照片中為了配合奧運即將到來，所以圖案做成奧運五個圓圈的樣子，
每個光點都是太陽缺了一角的形狀。

4.阿姆斯特丹車隊的人坐在休閒椅上，戴著黑色太陽眼鏡或熏黑玻璃觀賞。
這也是觀測日食常用的方法之一。

5.專業人士帶著昂貴裝備進行全程觀測記錄，各式各樣的儀器一字排開，
並且用繩子圍起來以免有人遮住鏡頭或干擾觀測。
幾乎所有專業觀測者都在這片綠色人工草皮裡面進行，
而周邊大片的泥土與碎石地表的觀測區只有少許遊客駐足。

六點五十六分，太陽已變成細眉形，距離日全食只剩幾分鐘了。
但此時竟然飄來一片雲把太陽遮住了，全場立刻瘋狂大叫！
還有人開始對天空吹氣(他以為他是芭蕉扇嗎？)

還好幾分鐘後雲就飄走了，全部的人歡呼不已，
此時太陽已經只剩彎弓般的形狀了！

地面的影子透著模糊雙層的邊緣，類似室內長條形光源造成的影子。

慢慢地，天色突然有越來越暗的感覺，大家開始興奮地叫著，

此時我終於可以抬頭直接用眼睛觀看太陽，
剛好看到貝利珠現象(倍里珠，Baily bead)開始發生，
(由於月球表面高低不一的山峰把最後一絲太陽光切成好幾截，如串珠一般。
最初由英國天文學家倍里（Baily）發現，故而名之。
貝利珠的第一或最後一顆小珠出現時，就好像在日冕環上放了一顆鑽石，
所以這最後一抹耀眼的光芒又稱為鑽石環。)
大概延續一兩秒之後太陽就完全被遮住了，只剩下一圈柔和光華在天空中，
那就是平常看不到的"日冕"，有點像月暈的感覺，範圍並沒有延伸很廣。
不過日冕的中間是很銳利的黑色月影，感覺很不可思議，
因為看起來很像一個黑色的太陽在發光！

在深藍色的天空中，出現了兩顆特別明亮的星星，
那是太陽系的行星：水星與金星。
這也是我第二次親眼看到水星，平常它愛躲在強烈的陽光裡面完全看不到。
我看了一下周圍的天色，發現天邊地平線有著橙黃的"偽"晚霞，
加上天空有許多雲朵，所以整個環境並不會伸手不見五指，
比較像是太陽剛下山的亮度。

我把握時間盡量把視線放在日全食上，並沒有拍太多照片，
因為很多人的攝影技術與裝備都比我好，我只想純欣賞這個美景即可。
在全場驚嘆聲中的日全食進行了一分多鐘之後，太陽又慢慢露出來了，
形成第二次的貝利珠，然後結束全食的階段。
看完的我一直在原地回想著剛剛看到的奇景，感覺體內有個雀躍的東西，
把我這次的旅行變得完整了，一切的辛苦都值得了。

不知道發了多久的呆之後，我又繼續觀察周圍人們的行動，
有些人開始收拾準備離開，有些人則堅持看完後續的日偏食直到完全結束，
我帶著輕快的愉悅，與大家一起在廣場上繼續享受剛剛的心靈悸動。

伊吾為了這次日全食興建的太陽曆廣場花費400多萬元人民幣，
而另一個最佳觀測點"巴里坤"三塘湖原本要建一個超過1000萬元的"日食城"，
但是在今年5月28日卻宣佈不建了！
我看著天色漸晚的天文廣場，不知道它的未來是否會像新疆許多路邊的民房，
或是一些老舊景點一樣，逐漸被遺忘在荒野中，然後被廢棄。
也許巴里坤當局也是瞭解到這一點才放棄了吧！

回台灣後在網路上看到巴里坤三塘湖是邊境管理區，也要辦通行證，
而且跟伊吾一樣不接待個人，只能團進團出，不過辦證只需要100元。
有人從哈密至巴里坤花了600元包出租車，費用加起來與我們跟團也差不多了。
不過到巴里坤看日食的人很多都敗興而歸，因為在最關鍵的幾分鐘裡，
竟然有一片雲擋住了太陽！所以就算統計上晴天比率最高，也不能保證什麼。
我只能暗自慶幸我沒有參加牧夫國際天文交流會等團體辦的日全食旅行團。

這裡是哈密火車站，新疆旅行的終點。再往東就是甘肅省了。
"這裡是我的新疆行最後一站，我終於可以回家了。"
在滿天繁星的哈密市區裡，我的心裡不禁這麼想著。