默默領導者

大腦的結構

大腦有著幾千憶的細胞（神經元和節細胞），靠神經通路（樹狀突和軸突）綿密地連接在一起。這些長的神經通路外都包覆一層白色的組織，即髓鞘，它幫助神經元內激發出來的電流訊號（動作電位）的傳遞。神經元和短的當地神經元連接形成灰質，而長的包覆著髓鞘的神經通路則構成了白質。

雖然細胞內產生的訊號電流，細胞之間卻是以化學形式來傳遞。上面所描述的那些複雜結構都是大腦的多重生物化學系統，這個生化物質稱為神經傳導物質以及神經調節，它們使細胞之間得以互通信息。

一個電流訊號（即動作電位）是在細胞體內產生，透過軸突傳送出去，當它到達軸突與另一個細胞的樹狀突相交之處時（稱為終端器），這個相交的地方有個叫做突觸的小縫隙，電流無法跳過縫隙，但是動作電位會使終端器釋放微量的化學物質（即神經傳導物質），這種化學物質就像小木代划過河流到達彼岸般穿越突觸，然後與對岸的感受體相結合。這些突觸的感受體被活化後就會產生電流，訊息於是一站一站地傳送下去，而突觸內的傳經傳導物質在任務完畢後就會被一種特殊的酶所分解。動作電位可以在平行的和序列方神經通路上跑，使得編碼訊息可以異常複雜。

當有機體從外界接受到新的訊號形態時，突觸接觸點的強度就增加了，局部化學的和電流特性就逐漸改變成複雜分散式形態的銀河系統。這就是學習。

腦幹就好比一顆樹的樹幹，而腦幹受損會使人失去意識，進入昏迷狀態。

視丘包含了許多神經核，有一些是專門處理視覺、聽覺、觸覺等感覺訊息，另一些則是處理整合過的感覺訊息。

下視丘與生理的平衡狀態有關，包括食物攝取、水分吸收、身體溫度等。視丘與下視丘一起被稱為間腦。

基底核包括尾狀核、殼核和蒼白球。在皮質出現前，這些結構對啟發動作及動作的控制十分重要，作者將尾狀核包括在額葉中，將它稱之為大額葉。

有一個稱為杏仁核的結構也被視為基底核的一員。杏仁核控制有機體和外界的互動，尤其是與生存有關的互動，包括決定攻擊或逃跑、交配與否、是否攝食等。杏仁核對情境提供有關生存價值快速的及認知前的評估。

小腦是一個貼在腦幹後面的組織，它在組織上與大腦非常類似，也有兩個腦半球，其與動作尤其是協調感覺訊息之間的細微動作有關。

海馬回意指一個在攝葉內側像海馬形狀的組織，它在記憶功能上扮演重要角色。

扣帶迴在連接兩個腦半球的胼胝體上方，位於兩個腦半球相接處的內側。它的功能目前還不是很清楚，但已知與情緒有關。扣帶迴與杏仁核加上海馬回形成所謂的邊緣系統。

前扣帶迴被假設處理不確定性的訊息，它與額葉有密切連接。

新皮質有六層，每一層都有自己神經組織的特性。新皮質的到來完全改變了原有訊息的處理方式，使大腦有非常大的計算能力和複雜度。皮質的後部掌管知覺，前部則負責動作。新皮質有四個腦葉：枕葉負責視覺訊息，顳葉負責聲音的處理，頂葉掌管觸覺，額葉處理動作方面的訊息。

我們的兩個腦半球並非鏡影，右額葉比左邊寬且突出，左邊的枕葉較寬、也較突出，這個兩邊不對稱的現象稱為「雅科夫勒夫轉矩」。大腦的神經傳導物質也是不對稱的，多巴胺是左邊比較多，而正腎上腺素則是右邊較多，右腦的雌激素感受體比左邊多。

新奇和熟悉是任何有學習能力的有機體心智生活的基本特性。在簡單的本能行為中，激發本能反應的刺激是「熟悉」。高等動物的大腦天生具有學習能力，不像本能行為，學習的定義就是改變！學習的角色和習得行為經由演化而增加，其代價是本能行為的減少。

對人類來說，大部份實物是依賴視覺管道輸入，這反映到片語「心靈的眼睛」，而不是「心靈的耳朵」。

對於腦傷病人的資料顯示語言是分散在各處的，念名的缺失（看圖卻叫不出圖中的物體）通常不是全面性的，只是片面的而已。通常是顳葉近枕葉視覺皮質區的地方受損，相反地，失去叫出動作名稱則是因額葉運動皮質區前端受損之故。