被邊緣化的慢性病毒性肝炎—C型肝炎病毒
由於 C 型肝炎病毒會直接侵犯肝臟細胞，因此多數的 C 型肝炎患者其 GPT 處於不正常的狀態，並且在 600 U/L 以內上下起伏。但有一部份人雖然 C 肝抗體 (Anti-HCV) 為陽性，但其肝功能是正常的，另外也有一些患者其 Anti-HCV 呈弱陽性反應，強度則在 Cut-Off 值附近徘徊。上述二種情形都容易讓人產生疑惑，患者是否已自行復原？還是依然正在感染？許多人因此開始使用 PCR 來偵測血中的 C 肝 RNA，試圖以 HCV-RNA 的陽性與否做為是否正在感染的依據。HCV-PCR等於是一種直接偵測血中抗原的方法，其靈敏度及特異性都甚佳。
C 型肝炎病毒是一種突變率很高的病毒，利用經常性的突變來逃脫體內抗體及藥物的撲殺，因此 C 肝患者血中雖然存在著 C 肝抗體 (Anti-HCV)，但此抗體卻未必能將病毒消滅，也就是幾乎不具保護作用。因此長久以來，皆以 Anti-HCV 的陽性與否來判定患者是否感染 C 型肝炎。
目前較普遍的判別法是以 PCR 來偵測 C 肝病毒的 RNA(血液1cc中,有多少隻病毒＝病毒載量)，做為進一步的確認。
流行病學
C型肝炎病毒是屬於黃熱病毒科，人類為其主要宿主，而在實驗室中亦可以感染黑猩猩。C 型肝炎病毒與A型及D型肝炎病毒同樣是屬於核醣核酸 (RNA)病毒，其病毒大小約為30~50 nm（nm=千萬分之一毫米），比A型及D型病毒稍大，潛伏期約為一~五個月（平均1.5~2.0個月），比B型肝炎潛伏期稍長。
病因及致病機轉
根據臨床觀察，C型肝炎病毒在愛滋病罹患者以及某些長期靜脈藥物使用者，有較明顯及嚴重的症狀，而C型肝炎病毒除了B型肝炎病毒一樣會經由宿主免疫系統反應來導致肝細胞的傷害之外；亦有學者根據研究發現C型肝炎病毒，本身對肝細胞也有直接殺害現象。
C型肝炎病毒感染的潛伏期，通常在6~10個星期左右，甚至某些感染個體會長達四~五個月。在診斷上，可以利用免疫酵素分析法偵測C型肝炎特定抗體來確定診斷C型肝炎病毒的感染，而C型肝炎抗體通常是在急性感染三個月後才會出現；但C型肝炎抗體本身並不具有中和C型肝炎病毒的作用，即其並非表示罹患個體對C型肝炎有免疫保護的能力。
急性Ｃ型肝炎罹患者中大約有百分之五十至七十會步入慢性肝炎的階段（意指其肝功能在連續六個月的追蹤時仍然呈現異常的現象），而慢性Ｃ型肝炎中大約有百分之三十左右的罹患者會演變成肝硬化；根據流行病學的探討，Ｃ型肝炎病毒所形成的肝硬化罹患者中，每年有百分之二的肝硬化罹患者會發生肝癌。在慢性Ｃ型肝炎罹患者的長期追蹤中，發現慢性Ｃ型肝炎進行到肝硬化的階段約需十三年至十八年，而形成肝癌的時間則需要二十到三十年；其中Ｃ型肝炎所產生的肝癌中，幾乎百分之百其肝臟都存有硬化的現象；相對來說，Ｂ型肝炎表面抗原陽性的肝癌，其合併肝硬化的比率卻在85%左右。因此，慢性Ｃ型肝炎一旦進入肝硬化的階段，其衍生肝癌的機率會較慢性Ｂ型肝炎帶原者高。
臨床症狀及表徵
事實上，C型肝炎病毒感染者絕大部份都不具有任何臨床症狀，而其中僅有四分之一與輸血有關的C型肝炎病毒的感染，在臨床上會出現黃疸、全身倦怠、低度高燒以及右上腹脹等典型的急性肝炎症狀；但事實上，絕大部份的症狀都是輕微的，而絕少會導致猛爆性肝炎的發生；甚至某些個案在發現時已併發生成肝硬化，但卻絲毫沒有半點臨床症狀；而大部份個體則經由捐血篩檢時，才發現自己是一個C型肝炎病毒的帶原者。
截至目前為止，預防C型病毒的散播唯一就是做好輸血者的篩檢，因C型肝炎病毒本身基因體的核甘酸序列變異較快，在疫苗的製造上尚未能突破，因此目前尚未發展出C型肝炎病毒疫苗接種。
絕對疏忽不得的病毒性的C型肝炎
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