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▲ 欣賞沿途的杉木林,是爬向天湖山的首要目的,95%行走在柳杉林中
2009.10.15
向天湖山:小百岳，高1225m ，位於苗栗南庄向天湖部落，向天湖附近。山頂有一《山》字三角點，無展望。沿途穿越杉林，因地勢故，山中常雲霧繚繞，行走其中彷彿置身仙境。
南庄是上回旅遊展時，與另一景點搭售購買的住宿點，否則通常一天便可來回，未曾想來這裡過夜。沒想到因有過夜，充裕的時間讓我們認識南庄未經琢磨之美…。照習慣，過夜旅遊會順便選擇附近的山、步道來走一走。向天湖山登山口就在向天湖附近，又是小百岳，就安排為第一天的重點行程。
交通
北二高à新竹系統接中山高à頭份交流道下à往三灣直走à路到底為三岔路，左轉接台124à右轉台3，往獅頭山風景區à經三灣à左轉124à過獅頭山附近隧道à南庄
行程
11:20起走à大石à平山界à見三角湖山左岔路，仍直行à登頂前森林鞍部取左徑à12:45抵向天湖山à13:05下山，往光天高山à下切路難行，13:45決定往回走à至森林鞍部à15:30回到停車處
登山口
南庄à南庄橋à過橋左轉，往東河(苗21)à右岔下坡，往「向天湖部落」(左邊往東河部落)à山路爬升à過「向天湖部落」牌樓à向天湖停車場à不入，直開à左岔路，鐵絲網上綁滿登山條，轉入à約行500m，人家附近右邊有一新鋪水泥上坡路(路口以樹木檔住，不讓車子進入)，登山口在此右岔往上約100m。
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▲從這條新舖水泥路上去約100m就是登山口▲向天湖山、光天高山登山口
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▲登山口僅寫光天高山,有山友手寫補上"向天湖山"
新鋪水泥上坡路附近路旁可停3~4部車，向天湖停車場再進去也有路可達登山口，為順時針繞湖方向。停妥車，附近一原住民青年遠遠和我們打招呼，「爬山喔？」他問。「到向天湖山要走多久？」，我才開口問，就有些後悔，誰都知道他們的腳程超快。「來回3小時，我們走1小時半」，他說。「那，如果從光天高山下來呢？」我再問。「路不好走喔！」青年看了一下我們(應是很容易就判斷我們的斤兩的?!)，作了這樣的回應。
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▲登山口有三座大水塔
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←一會兒經過一菜園,前方來了一位原住民農夫和小孩
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▲看到我拍這漂亮的花,原住民農夫很熱心介紹說:這種花外面沒有的啦!就是怕雨...
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←過了菜園,左右岔路,左往向天湖山,上坡,路況好;右往光天高山,平路,但路幾乎被草淹沒;取左
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▲↗早上11點多,山裡就山嵐籠罩...但走來很舒服
老爺邊走邊說：「是被妳騙來爬山的」，而且一開始山路就一路爬升很久，我甘之如貽，但也擔心他的腳力。嗯…需要用一點策略~~。
「如果你走不下去，我門們就往回走…，我想應是快到了」，過了大石(約1/3路)我開口道。「老套!」，老爺答，腳仍繼續往上走。看來不是只有我愛面子…。
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←不知名藍色小...果子(據"黃大哥的世界"blog 所示,此為<琉球雞屎樹>,看了樹名有點黯然~~耐阿ㄟ^^
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▲往向天湖山約1/3路程,有一巨石
杉木林霧中行
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←山霧繚繞的杉林份外寧靜、詩意
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▲這一段是樹根路緩上坡,好走不太喘▲過巨石,霧更濃了
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▲刻有"平山界"的界標 ▲過平山界,開始一段腰繞平路,路變窄了
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▲一路上來可看到此牌,有編號,需救援時可確切知道被救援者的位置;可是我們後來迷路的山徑就沒看到這種牌子...▲老爺對有些登山條單位感興趣,如"牛步"登山隊
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▲這條山路另一個特點就是~~登山條"滿滿是"
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▲↗經過山豬湖岔路,就是一段很長、很陡的坡
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←"西門町"到了
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▲陡坡結束,在這裡遇到2原住民和2原住狗~~在打飛鼠▲登向天湖山頂前的森林鞍部
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▲登向天湖山頂前的森林鞍部,取左邊的上坡路▲山頂有一"山"字△
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▲向天湖山高1220m,我們爬升約470m▲Apple也取一座小百岳~~Yeah!
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▲山頂腹地不大↗向天湖山頂上有一岔路往加里山~~我嚮往已久的中級山
回程依指標，往光天高山前去，前段山徑被草淹沒，但仍見很多登山條，所以放心往山下切。只顧在陡下沙土下切路走，突然發現已不見登山條。自向天湖下山後50分鐘，決定往回走。回程時特別注意有無岔路、登山條是剛剛被忽略的。回到鞍部才如釋重負，終於找到早上上山的路…。
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▲往光天高山走 ▲路徑幾乎被草淹沒
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▲迷途~~認命往回走~~陡坡 ▲雖然迷路,陡上坡很累,但杉木林還是很美
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▲翠綠森林裡的白狗也很美▲狗兒卡在這裡一會兒![]()
▲看到這花兒,就知登山口快到了~~Yeah!
回到下榻的民宿，脫了襪子，發現腳踝附近有一小傷口滲血，但找不到螞蝗(水蛭)的蹤跡，應是已吸飽血離開了。這座山較溼暗，有些路段山徑狹小，尤其走水管路要上光天高山者，中獎機率高，還是穿雨鞋較妥當。
向天湖
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▲停車場($50/次)旁的賽夏族文物館,這裡停車免費
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▲從文物館外包出去的咖啡館 ▲向天湖(仰天湖)這裡每2年舉行一次矮靈祭
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▲向天湖終年雲霧繚繞,有著朦朧美;3月此地所植櫻花盛開,聽說更美!
感想、計劃
回家後，雖然再看了多篇爬「光天高山」的文章及地圖，仍然不知往光天高山的岔路在哪裡被我們忽略了，但很多人是先上光天高山，再攻向天湖山的，因往光天高山開始的路是水管路，較滑、難走，適合上坡走。我想這個謎可能只有待下次再來此座山時揭曉了，那時就可選擇先上光天高山再登向天湖山了。
資料來源：Tony行旅圖。
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