東方美人~部落

全台有不少老街，保存頗為完整的湖口老街，不管是騎鐵馬閒逛，或者是品嘗客家菜餚，都值得做一趟休閒旅遊。

興建於民國初年的湖口老街，雖然擁有悠久的歷史，但由於位於老湖口，與湖口鄉市區有一段距離，商業化程度較低，人為破壞較少，和全台其他老街相比，湖口老街保存較為完整。

湖口老街街道不長，兩條老街交會於香火鼎盛的三元宮廟宇，街屋多為二落或三落式的狹長平面店舖住宅，全由紅磚穹拱方式建築。屋簷口立有鳳凰、獅身、花卉等裝飾圖案，風味獨特。為保存文化古蹟，湖口鄉公所積極進行整修，住宅鋪上花崗岩地板，拱型走廊的結構也補強，屋簷更換新木材，地板鋪上花岡岩，讓懷舊的建築增添新的感覺。

湖口老街上只有2家客家餐廳，其中1家「老街客家菜」，老闆陳榮源夫婦，以拿手的近20道菜餚饕客，店裡的薑絲炒大腸、炒粉腸及炒檳榔花是招牌菜，每道130至180元。湖口老街上的「義和源地」人文藝術咖啡店，業者黃騰嶢在店裡擺置不少藝術品，也有不少好吃的客家簡餐。

湖口老街後方的淺山，有1株位於湖南村2鄰有百餘年樹齡的老榕樹，樹枝向四方擴散，樹根盤根錯節，有1100平方公尺的範圍，蔚為奇觀，已被縣府列為老樹保護資產。而大榕樹周邊曲徑通幽，適合喜愛山林者休閒散步。

老榕樹周邊，有湖口百年寺廟金獅寺，參拜後由小徑進入，附近有登山步道提供尋幽。欲尋訪湖口老榕樹，可由台1線到湖口，依指標先遊覽湖口老街，再到老街後方道路穿越高速道路下方涵洞進入，沿途有茶園美景，到金獅寺再登高俯視湖口盆地的據高點，沿途景色誘人。

欲開車前往湖口老街，可從中山高速公路湖口交流道下，往台1線省道往楊梅方向前進，駛至竹117縣道交接處右轉循指標進入。

【民生報】