桃園縣南崁宏願精舍

《地藏菩薩本願經》與《盂蘭盆經》都被視為佛教的孝經，地藏以孝女著稱，目蓮以孝子揚名，前者是一名菩薩，後者是一名阿羅漢，兩者其實沒有關係。

目蓮救母的故事主要源於《佛說盂蘭盆經》、《佛說目蓮救母經》。經中關於目蓮救母的故事不過一千七百餘字。到了敦煌文獻變文《目蓮救母》及《三教搜神大全》中，逐漸豐富了原本簡單的故事，以為目蓮救母後修道成佛，並在釋迦牟尼的托付下做了地藏菩薩。現代的電影、戲劇、小說等也多據此為主軸加以編寫。這些民間信仰與佛經的故事差距有多大呢？

《地藏本願經》中，地藏菩薩前生為婆羅門女時，布施一切家財及至心念佛後，終於得見地獄苦相，更在母親出離地獄後，發下「眾生度盡，方證苦提」的大願。這與目蓮救母其實並不相同。

◎　目蓮設盂蘭盆供救母

依照《佛說盂蘭盆經》得敘述，相傳王舍城的傅羅卜，法名目犍連（Maudgalyayana），簡稱目連，是陀佛的十大弟子之一，以神通第一聞名。他在修行證得神通後，以道眼觀世間，發現母親因生前鏗貪多惡的業力，轉生在餓鬼道受苦。目蓮於心不忍，想以神通力化飯送食，誰知飯到了母親口中，竟化為熊熊烈火，燒得母親焦頭爛舌，目蓮大叫失聲，悲泣地請求佛陀加以救渡。在佛陀的教示下，目蓮於七月十五日設盂蘭盆供，借重其他出家人的福德功勛，讓今生的父母，連同七世的父母都能出離餓鬼、畜生及地獄之苦。

到了唐代，目蓮救母的故事發展到了最高峰。當時，說書的風氣十分盛行，人們眼看圖繪、耳聽故事，心中則欽羨著目蓮的至孝。然而目蓮最終只修得阿羅漢的果位，與地藏菩薩的願力相差甚大。人們之所以將目蓮與地藏菩薩混為一談，原因不外乎兩者都是捨身救母、虔修佛法的至孝子女。

這種勇闖地獄或餓鬼道的大孝形象，自唐代起即感動著世世代代的人們。或許這份感動太深了，人們忘情地將地藏菩薩的發願和目蓮尊者的孝行拌和在一起，到後來，甚至將兩個人的形象疊合了。

本文摘錄自／地藏菩薩小百科