1948年,一批英國海軍軍官,在德國西柏林的一處小酒吧中,十分意外的碰見一群西德海軍的中級軍官,在一番內心掙扎之後,二國的軍官相互走向對方。因為,在7年前的一場劃世紀的海戰中,彼此在大西洋拚得你我活,而眼前這三位西德軍官中的那位中校,正是那次海戰中倖存的人之一……。
到底是那一場海戰會令當事人印象如此深刻呢?為何英德二國參戰的官兵如此不願回顧過去?直到1951年,英國海軍願意提供正確資料,讓這次事件能搬上螢幕,使世人有機會走入戰爭的歷史。這部命為「俾斯麥艦沉記」的戰史片果真贏得票房勝利,因為在1941年的大西洋海戰中,這是同盟國的一次決定性勝利。
「俾斯麥」號戰鬥艦是納粹德國海軍在第二次大戰中,戰鬥力最強的軍艦,不但有41700噸的排水量,其380釐米的主砲更是當時兵器系統上的傑作,在射程及準確度上更為英國海軍所畏懼,紛紛派遣情報人員以及突擊隊搜集技術情報。
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對一艘4萬噸級的戰艦而言,「俾斯麥」號也的確跑得夠快,以其30浬的最高航速,恐怕英國海軍沒有幾艘軍艦能趕得上,更別說交火大幹一場。
何況在火砲數目上,這艘德國戰艦上除了具有8門38公分口徑的主炮外,連15公分口徑的副砲就有12門之多,那對空的防空火砲更是多得數不清,配合六架艦載的水上飛機,「俾斯麥」號真算是一流的精品了。
1941年5月18日,納粹德國海軍展開「萊茵演習」,以「俾斯麥」為主的德國軍艦航向西北大西洋。23日下午7點22分,英國巡洋艦發現了夜幕中的龐大身軀─「俾斯麥」號,就此展開一場為時一百小時的激烈海戰。
馳援而來的英國戰艦「荷德(無敵)」、「威爾斯親王」號二艘火力強大的艦艇,立刻攔截正在冰島西海岸的「俾斯麥」號,二方艦隻一個照面就使出渾身大小火砲猛轟對方,剎時連在120公里外的冰島漁民也聽得見。
二艘英國戰艦為了爭取戰術優勢,紛紛轉向以避免煙囪的濃煙掩蔽了視界,但此舉反而使「俾斯麥」號有足夠的測距數據,就在第五次主砲齊射,這群38公分的砲彈直接由「荷德」的主裝甲貫穿進入主彈藥庫!
隨著一聲驚天動地大爆炸,英艦「荷德」那42000噸的龐大排水量瞬時四分五裂而沈沒。1419名官兵中,只有三人僥倖生還。
另一艘「威政斯親王」號則為了避開沈沒中的「荷德」而轉舵,卻又被德艦不偏不倚命中艦橋,在指揮艙中的人除了理查艦長和一名信號兵之外,全都因此喪生。
「俾斯麥」號上的德軍指揮官力長斯提督,在望眼鏡中看蛚這驚人的戰果,不禁信心十足,乾脆也將計就計,直接南下大西洋,只不過他這次忘了將英國的航空母艦考慮在計劃之中。
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26日上午10點半,一架英國的水上飛機冒著惡劣天候鑽到雲層下,不巧卻挨了一噸對空砲火,二位飛行員根本連考慮都不必,直接向艦隊發出電訊─「發現俾斯麥!」
二艦英國航空母艦分別領著8艘大小戰艦南北狹擊「俾斯麥」號,將空中和海面完全加以封鎖,和德國戰艦進行了一場壯烈的大海戰。
「俾斯麥」號由於掌舵室中彈,反轉不易,以及人員長時間戰鬥,在戰力上逐漸失去優勢,被英艦密集的砲火紛紛命中。
27日上午10點23分,英艦停止炮擊,所有英國官兵全上了甲板看著已成海上廢墟的「俾斯麥」號。
10點36分,「俾斯麥」在軍艦仍不及取下的情況光榮自沈,消失在碧波萬頃之中,艦上官兵2460人中,只有123人生還。