疾病，不一定靠『藥』醫

甲狀腺問題是台灣女性非常普遍的一種疾病，可以說是內分泌科門診中罹患率僅次於糖尿病的內分泌疾病。甲狀腺為人體重要的內分泌器官之一，其所分泌的甲狀腺荷爾蒙對小孩的智能、生長發育及大人的新陳代謝都有影響，過高或不足都會引起相關的病變。

近來有愈來愈多的研究顯示，硒對於維持甲狀腺功能正常和調節甲狀腺激素代謝亦有重要的作用。硒是人體必需的微量礦物質，廣泛存在於人體內所有細胞與組織器官中，其中又以甲狀腺含量最豐富。主要藉由形成硒半胱胺酸 ( selenocysteine ) 作為含硒酵素與含硒蛋白的胺基酸成分以發揮生理功能，如增強人體的抗氧化能力、調節免疫系統、抗腫瘤、保護心血管、拮抗重金屬毒性等重要生理功能。目前已證實生物體中約含有30多種含硒蛋白，其中麩胱甘肽過氧化酶 ( glutathione peroxidases ) 、甲狀腺素脫碘酶 ( iodothyronine deiodinases ) 及硫氧還原蛋白還原酶 ( thioredoxin reductases ) 與甲狀腺關係最密切。

根據2010年一篇硒與甲狀腺的文獻回顧顯示，硒對甲狀腺功能主要有以下幾方面重要影響：

參與甲狀腺荷爾蒙合成

人體內的甲狀腺素有三碘甲狀腺素 ( T3 ) 和四碘甲狀腺素 ( T4 ) 兩種類型。生理狀態下，甲狀腺主要合成T4及少量的T3，其中T4不具有激素活性，需通過甲狀腺素脫碘酶的作用轉化成具有高生物活性的T3。缺硒可導致甲狀腺素脫碘酶的活性降低，T4轉化為T3受阻，血中T4增高，T3降低，對腦下垂體促甲狀腺素 ( TSH ) 的回饋抑制減弱，導致促甲狀腺素分泌增加，引起甲狀腺腫大。

抗氧化作用

硒是人體中重要的抗氧化營養素，參與維持麩胱甘肽過氧化酶的活性，清除細胞代謝過程中產生的過氧化物質及減少脂質過氧化作用。然而，甲狀腺在合成甲狀腺素過程中會產生大量的H2O2，大量的過氧化物堆積在甲狀腺組織內會造成甲狀腺濾泡上皮細胞損傷和纖維化，因此硒可維持甲狀腺氧化與抗氧化的平衡，保護甲狀腺細胞免於氧化傷害。

硒與甲狀腺自體免疫

硒缺乏除了影響麩胱甘肽過氧化酶的活性，也增加H2O2誘發細胞凋亡與細胞死亡，並增加Fas-FasL系統所促成的凋亡，進而引起自體免疫甲狀腺炎。

» 補充過多會造成毒性嗎？

雖然目前針對健康人來說，國人膳食營養素參考攝取量 ( DRIs ) 訂定為55微克，上限攝取量 ( UL ) 則為400微克，但在一個長期試驗中，每日攝取1600微克硒並不會引起任何一個受試者產生毒性。此外，硒補充劑可分為無機態與有機態兩種型式。傳統的營養補充劑中，通常以無機型態硒化鈉 ( Sodium selenate ) 為礦物質硒的來源，但其毒性高。然而有機型式的硒酵母是以礦物質硒培養酵母，使礦物質硒在酵母體內轉化成無毒的有機形式，不但不具毒性且吸收度較硒化鈉高，因此硒補充劑的保健成效及安全性與其形式有很大的關係。