重金屬會透過呼吸、飲食或接觸等方式侵入人體，結果就直接危害到人體健康。

彰化基督教醫院肝膽腸胃科主治醫師施凱倫表示，以廣為使用的重金屬鉛、汞為例，這兩種重金屬相當地常見，所產生的汙染物往往會危害到肝功能，不管是鉛中毒或是汞中毒皆是，最好的防範之道就是避免接觸，若不慎接觸就趕快洗手。

施凱倫醫師指出，鉛是工業產品中經常使用的重金屬，鉛中毒的途徑大多數都是經由呼吸道、腸胃道進入人體內，根據動物實驗發現，過多的鉛會改變肝臟某個酵素的活性，同時影響到肝臟的代謝功能，鉛中毒也會干擾肝細胞DNA的合成，促使肝細胞異常增生，甚至出現結節化而有潛在的致癌風險。

施凱倫醫師進一步指出，汞又稱為水銀，在生活用品中也相當常見含有汞的用品，然而，根據動物實驗發現，暴露在過多的汞污染環境下，容易過度堆積肝脂肪，以及產生脂質過氧化物、粒線體出現退化等，其中，據了解，最主要的機制可能是汞會結合各種酵素的氫硫根，以致抑制到人體內各種酵素的活性。

重金屬的排除，肝臟排毒扮演重要的角色，因此若是接觸過量，排除有問題，肝細胞的粒腺體功能首當其衝，肝功能異常甚至癌變的風險自然大幅提昇。

汞從何處來？在此先為大家說明：牙科用的汞、海產食物的污染、飲水、痔瘡處理過程、皮膚光澤劑、溫度計、電池、燃料、紙漿及金礦工廠及疫苗含的汞。也有人會問，這些來源一般人也會接觸，為何只有少數人會出問題，關鍵還是每個人自己排重金屬的能力到底好不好。有些患者經過醫療的解毒或螯合治療，汞的量下降很多甚至沒有，很顯然這些病人體內無法排除汞，導致汞促使內生性去毒反應無法執行。以下擷取六星期大腦健康計畫這本書的內容給大家參考：

當我們的腦部無法將汞排出時，汞就會終生累積下來。這些汞可能來自於許多不同的源頭，包括鑲牙汞齊的蒸發、或攝取鮪魚、或空氣污染。⁵ 這種中毒的影響可能相當深遠。

在一份針對465名汞中毒患者的研究當中，32％有嚴重的疲勞問題， 88 ％記憶力喪失，以及將近30％的人有沮喪的問題。具有apo E4基因的人，約佔總人口的20％，出現這些症狀與汞中毒的情況更為普遍。

鉛過量會導致的身體反應或症狀，這些狀況會隨著暴露於鉛污染的環境、累積的程度及時間長短等等，有不同的症狀表現，但要強調這邊提到只是常見症狀，臨床表現常不限於此：

嗜睡疲累、腹痛及頭痛，視一般最常見的狀況，腸胃症狀包含便秘、腹瀉、噁心、噁吐、食慾不振及體重下降，這些是急性中毒常見的症狀。

神經毒性方面包含肌肉疼痛、無力、顫抖、抽筋或者緊繃等等。

在嚴重污染的環境，甚至會引發腦病變，像是腦壓升高、癲癇、昏迷甚至死亡等等。

腎毒性的發生主因是因為泌尿系統是身體把鉛移除的主要途徑，急性中毒會引發腎臟的近端腎小管的病變，造成腎臟過濾及回收功能失衡。慢性中毒則會造成進行性的腎炎。這方面也可能會繼而引發高血壓及糖尿病。

在小朋友的行為變化方面，容易導致無法集中注意力、過動、易怒、攻擊行為、情緒起伏大主失眠等等。此外學習的認知功能失調像是記憶力不佳，也常見。

其他還有口中有金屬味覺、胸痛、貧血、陽痿及生殖功能障礙等等。

鉛還可能造成孩童永久性的智能受損，而這部分的影響，不像汞過量一般，必須有最低劑量才能引發，有興趣深究的人，不妨參考：N Engl J Med. 1990 Jan 11;322 (2):83–8 (P,S,G,E,B) The long-term effects of exposure to low doses of lead in childhood. An 11-year follow-up report. 這篇研究，研究的摘要可以看以下的連結：

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2294437

由於鉛對於中樞及周圍神經都會產生病變，故周圍神經病變病不少見，有一種特別的無痛性手腕使不上力的狀況也經常被看到。通常這是在暴露後的好幾週後才會形成。

早期的鉛暴露導致學習障礙，已經被許多研究機構證實其中的關連非常明顯。在2000年五月，美國著名的經濟學顧問Rick Nevin曾提出美國的暴力犯罪的65%-90%的人，都與鉛過量有關。有興趣可以參考：

Nevin, Rick (May 2000). "How Lead Exposure Relates to Temporal Changes in IQ, Violent Crime, and Unwed Pregnancy". Environmental Research 83 (1): 1–22.

Nevin, Rick (July 2007). "Understanding international crime trends: The legacy of preschool lead exposure". Environmental Research 104 (3): 315–336.

一般而言，血液鉛的含量若介於20-40μg/dL ，研究發現以會減少神經認知功能，在韓國曾針對在無機鉛的工作人員做研究，其體內血鉛濃度介於20-50μg/dL ，結果也發現會導致神經認知功能的缺陷。有一篇研究亦直接證實，高濃度血鉛濃度，導致神經認知功能退化導致學校表現不佳有關，研究文章來源如下：

http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pubmed&pubmedid=17431500

不管鉛或者汞，想了解體內累積是否過量，最好透過客觀的檢測來了解最直接。一般醫療院所提供的重金屬檢測對於急性中毒的判斷比較有幫助，如果是慢性累積，最好透過功能性醫學實驗室的檢測來了解，不管是頭髮樣本的篩檢或者是透過螯合療法之後重金屬排除的確認都有完備的檢測可以提供。