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台灣的森林生態

分類：未分類資料夾

2009/01/02 08:30

台灣僅是一個小島嶼，約略與日本的九州島相當，不過她卻有著與其他海島不同的樣貌。海拔超過3,000公尺的連峰，據統計有250多座，北回歸線通過嘉義、花蓮，北部屬於副熱帶，而南端已進入熱帶氣候區，這個區域在其他國家不是沙漠就是疏林區，但在台灣卻是林木繁茂，宛如雨林帶。十六世紀中葉，葡萄牙(經學者翁佳音考證是西班牙人)往來日本、東亞大陸、南洋間從事經貿，靠近西海岸時，望見山巒起伏，林木蓊鬱，不禁發出「福爾摩沙島」 (llha Eormosa）之讚語，從此美麗之島就不逕而走，即使現在提到Formosa，人家便知道指的是台灣。(按世界各地被稱為Formosa的還有多處)

由於高山羅列，地形狹隘，從地平線一下子拔地而起，聳立到3000多公尺高度，氣溫變化劇烈，從低地到山巔分佈著熱帶、副熱帶、溫帶、寒原氣候一應俱全，我們的森林也從海濱開始，隨著海拔的不斷爬升，因為環境因素的影響，呈現各式各樣不同的風貌，這些生物(包括植物和動物)種類、樣態各異的型態是台灣森林最獨特之處。

台灣四面環海，有沙灘、有岩岸。沙地是河流帶來的泥沙，被海風一吹，就在海邊堆積並隨風四處移動，不易蓄存水分，植物生存困難，雖然如此，仍然有不少的植物選擇這裡定居，也就是說凡是能在海濱生存的植物，無不身懷絕技，在沙灘、礁岩縫或岸邊呈群落而生，甚至發展成一片濃密的海岸森林。

沙地植物靠著發達的「走莖」不斷向下、向兩旁的沙地生長，防風定沙，功夫了得，代表性植物如濱刀豆，在屏東佳樂水台北及金山沿海沙岸生長特別茂盛。海牽牛則常見在海濱沙岸漫爬於灌叢枝頂，「海濱花后」馬鞍藤則是長在海濱沙地最前線的群落，其他如濱刺麥、濱防風、土丁桂、小海米…不勝枚舉。

海岸礁岩地帶土壤稀少，風強日烈，還有海浪帶來的鹽霧，環境很嚴苛，也不利於植物立足，但仍有植物會利用岩縫中的少許土壤和水分扎根生長，與大海進行一場生命的賭注。石板菜是海蝕平台間隙常見的植物；鹽飄拂草是位於岩岸最前線的植物之一；濱排草、長葉聖蕨、金石花蒜…都是鑽縫求生的能手。

靠近陸地和海岸線上，則有較高大的森林，這些林木大多來自南洋熱帶地方，憑著果實或種子的漂流功夫，隨海流移民到台灣來定居。素有「綠色長城」美稱的林投是最易見的海岸植物，常與草海桐、黃槿、銀葉樹、棋盤腳、水黃皮等混生，有機會到海邊賞景，何妨去拜訪一番。

來到海河交界地帶一定會提到紅樹林。它們生長在鹽分變化極大的河口區，成排成列，像衛兵般擋住波浪的侵襲，用支柱根抓住泥沙，向海爭地。特別的是有些紅樹林具有獨特的「繁殖」功夫，即所謂「胎生」現象。台灣紅樹林住要分佈在西海岸河口，越往北植物種類越少，在南部可以看到四種紅樹，台北就只剩下水筆仔了。關渡的水筆仔純林還是北半球紅樹林分佈的最北限。台灣紅樹林原本有六種，即水筆仔、海茄冬、紅海欖（南部只剩千把棵）、欖李（已列為稀有種），其餘兩種的紅樹和細蕊紅樹已經絕跡了。

海拔500公尺以下地帶屬於熱帶或副熱帶闊葉林區，也和人們關係密切，如早期的樟木用來製造樟腦外銷，楠木則用來製造家具等。林地遭人為或自然力破壞後，隨即有「先驅植物」進佔進行演替，其中，如白匏子、山麻黃、江某等都是作木屐、火柴棒、便當盒等的好材料，而現在這片次生林帶則是現代人休閒、運動的最佳場所，為我們提供親近大自然的機會。在這片低海拔山區，因東北季風關係，雨量豐沛、溫度偏低，很適宜筆筒樹生長，這種古老的活化石，筆直的樹幹，平展的樹葉，像一把綠色的雨傘聚集成林，蔚為奇觀。

我們再往上爬，直到1800公尺為止的地帶，殼斗科植物就取代楠木成為森林主角了。這裡水氣充足，溫度適中，是植物生長的最佳環境，有多層次的森林結構，可以提供眾多動、植物棲息並分享資源。不過這片生物樂園已漸被開墾造林，為人工柳杉取代。生態改變之後，逼得許多生物面臨滅絕危機。殼斗科植物林自然是殼斗科植物的天下，常見的有青剛櫟、鬼櫟、三斗石櫟…。這些植物的堅果是森林中動物的最佳餐食，像松鼠、飛鼠、山羌，甚至黑熊都喜歡，而在柳杉林中，這些野生動物豈有生活資源可尋？

從1800公尺到2,500公尺的高山上，檜木林登場了。這片森林享有最高的年雨量，又雲霧瀰漫，有霧林帶之稱，是闊葉樹和針葉樹混生區，生態豐富多樣，是台灣十分珍貴的森林。

檜木家族性喜冷涼潮濕的環境，全世界有7種檜木，台灣就佔2種—紅檜和台灣扁柏，堪稱世界級的珍寶。它們遠在6,500～200萬年前已出現在北半球，迄今未曾消失,還南移到台灣來，選擇在霧林帶住下來，成了所謂的「孑遺植物」。如何分辨紅檜和扁柏，學問可不小呢？除了紅檜和扁柏之外，與它一同生長的「孑遺植物」還有昆欄樹、台灣杉（在台灣被發現時舉世震驚）、香杉（又名巒大杉）、紅豆杉、粗匪、台灣黃杉及台灣檫樹（台灣國蝶—寬尾鳳蝶的幼蟲食草），這些老樹爺的祖先可是早在幾千萬年前就出現在地球上了。

檜木林被砍伐後，搶先生長的是能適應惡劣環境的先鋒樹種，最具代表性的是赤楊、櫻花、杜鵑和楓樹等，請大家別忘記，吾人在中海拔所看到的春花秋葉豔麗美景，可是以犧牲珍貴檜木林為代價的呢！這些美麗耀眼的變葉樹，包含台灣紅窄楓、尖葉楓、台灣掌葉楓等，但楓香卻不在其列。

鐵杉林生長在2500公尺的高山區，已是針葉林帶了。這個古老的樹種靠著耐乾旱的本領成了這裏的霸主，還有葉子具有白色線條，遠看像籠罩在雲中的雲杉也是這裏的成員，但它較喜歡生長在潮濕、肥沃的谷地中。

3,000公尺以上高山區，氣候更加寒冷、乾燥，土壤很少，一般植物不易生存，而冷杉就憑它抗寒抗旱功夫成了台灣最高山區的主人。筆直的樹幹聳立在山上，林下就是玉山箭覆蓋，景色單調。穿過這片冷杉林，高大的樹木不見了，我們已到了森林的極限，更高的地方是一片冬天積雪、平坦開闊的寒原了。

高山寒原乾旱多風，終年低溫，冬天積雪，條件極為惡劣，但生長在這裏的植物，可是爭奇鬥豔，為極地帶來生機。一般而言，約有兩類植物在此立足，一是貼地生長，枝幹如盆景的高山灌叢，以玉山圓柏和玉山杜鵑為主。另外，則是生長在岩削地的草本植物，這些植物花都開得特別醒目豔麗，如南湖柳葉菜、玉山繡線菊、南湖碎雪草、穗花佛甲草…。台灣的森林是隨著不同的海拔、溫度、日照、雨量、風力、土壤等客觀環境、條件而有變化，只有適應各該生存條件的植物居民纔能欣欣向榮，枝葉茂盛，因此海拔不同森林與森林之間，就構成層次分明，界線截然有別的生態景觀，這就是台灣森林生態最引人入勝的地方。

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