玩美煮藝的奇想

【記者王玉瑋、李彩妘／嘉義報導】
　
　　日軍俱樂部改造的老房子，拉開木門，裡頭還看得見當時的磚瓦、樑柱，有些甚至已經傾斜，懷舊的店面裡賣的是極具創意的無菜單料理，一個忙碌的身影在廚房與櫃台間來回穿梭，偶爾還會出現在桌邊與客人講解、談天。她是這間店的老闆－蔡明儒，說起當時開始無菜單創意料理的起點，竟然是「每天看一樣的菜很討厭」，但也就是這樣愛玩、求新求變的個性，成就了這間店的今日。

蔡明儒愛與顧客聊天，但私底下的她是個安靜的人。 記者王玉瑋／攝影

　　其實在早在民國八十八年蔡明儒與主廚小為早已是合作夥伴，當時熟稔吧檯事務的蔡明儒，與師父小為一起合夥開設一間咖啡簡餐店，當時就因為兩人對於食材的要求，每個季節都會更換菜單，民國九十四年因為租約到期等原因，兩人趁機轉型開始夢想中的無菜單料理。
　　
　　由於無菜單創意料理沒有菜單，點菜的主導權不在客人手中，剛開始遇到許多困難，「甚至有連續五組客人走進店裡，發現沒有菜單，轉身就走的狀況，當時的心情真的很低落」，就連小為師傅都曾想要放棄，但由於蔡明儒的堅持使得小為師傅的創意與手藝透過口碑傳了開來。
　　
　　長久下來，兩人的合作無間，「常常是客人來了我才知道第一道菜是什麼」，蔡明儒對於主廚的信任與默契，是平時少見的，也因為這樣相信專業的態度，讓店裡的每一種食材間的搭配，味道都比一般的創意料理還要順口。
　　
　　蔡明儒的待客之道很特別，「尊重」是她招待客人的方式，她認為「以客為尊是當然的，但前提是客人也要學會尊重自己與作品」，蔡明儒很強調客人對於料理與店家的「尊重」，認為師傅的料理是一項作品，背後有其對料理的想法與堅持，所以希望客人能夠遵從料理的呈現形式，也尊重其他客人與提供服務的人。店內的工讀生楊蕙萍就表示，因為老闆對於料理與自身理念堅持，所以店內不提供任何額外的調味料給客人，這樣的想法讓她覺得老闆很有個性。
　　
　　蔡明儒也認為餐桌禮儀很重要，就像吃法國料理有其餐桌禮儀一樣，她認為使用中式餐具也有相同的儀式，所以若看到年紀較小的客人，也會教導他們，也會看見有大人一起改正的狀況。
　　

餐廳經過整修後，還保留了老店遺留下來的物品。 記者王玉瑋／攝影

　　民國九十九年五月，受到台北友人的邀請，計畫到台北重新展店，但因為生活上的不適應而打退堂鼓，老闆再度回到嘉義，並尋覓了現在的店址，問起對於老屋翻新的想法，她認為「房子的歷史是跟人連結的」，所以特別與設計師溝通，保留當時的建築形式與樑柱磚瓦，還留下了後來由軍事俱樂部改建成印刷廠的印刷機器，讓整個店面透出了一股濃濃的歷史。

　　在開店之前蔡明儒只是個一般的上班族，她認為自己不是個理想型的人，甚至有點懶散，認真的工作是一件很累人的事，後來因為家庭因素離開工作，因緣際會下發現開店是一件「好玩」的事，但也認為「好玩就要認真玩」，就是這樣開店的完美主義，讓餐廳打開了嘉義的創意料理市場，成了眾家媒體與政客爭相前來品嘗的個性小店。