多年前，仰望藍天的女孩

從綿羊的命名方式即可看出作者的巧思，「瑪波小姐」、「梅莫斯」、「奧塞羅」…，借引自文學名著中大家耳熟能詳的人物，或多或少也與他們的個性產生連結，讀來多了份親切感與趣味性（對西洋文學名著有所涉獵的讀者，應該更能體會這本書的美妙之處）。此外，作者亦賦予每隻綿羊各具特色的形象，縱使出場綿羊眾多，伴隨故事進展亦可慢慢釐清他們所扮演的角色，諸如視力極佳的領袖「理奇費爾爵士」、頗富哲思與歷練的「梅莫斯」、思緒縝密且聰明穩重的「瑪波小姐」、貪吃鬼「巨鯨莫普樂」、神祕的「奧塞羅」、嗅覺敏銳的「毛蒂」、羊毛豐盈的「克羅德」…，皆各司其職的為查緝凶嫌盡一份心力。

不過，說實在話，翻閱初期些微無法進入狀況，不清楚作者以綿羊為主角的原因。線索有限的情況下，找出謀殺案的兇手已經夠困難了，遑論讓一群對人類一知半解的綿羊擔負起緝兇的重責大任，每一次羊群高聲歡呼離真相越近一步，反倒為牠們捏一把冷汗，萌生結局遙遙無期之感。是故，期望看到懸疑緊湊的推理過程的讀者可能會有些失望，【綿羊偵探團】僅是一群無意間成為偵探的羊群的故事，描述牠們傷透腦筋欲搞懂人類的行徑，卻又深受天性束縛的窘境－諸如生性膽怯，容易受到青草吸引，常天馬行空的隨意發想…－書中處處可見兩相衝擊下所迸發的戲謔火花。

當破案過程未若預期，小說的重心該是從綿羊的角度看待人類世界的荒謬乖誕。綿羊們只要有足夠的青草，偶爾聽聽故事，幻想某日可以成為天上的雲羊，甚或到歐洲一遊，已然足夠。同樣為了生存與生活，人類顯然複雜許多，為了滿足三餐的溫飽，以及隨之而來的各式欲望，竟可以無所不用其極的達到目的－縱使得傷害其他人。這樣的世界，綿羊們無法理解，生為人類的老喬治亦慨歎不已，進而希望透過僅存的一絲力量喚醒村民的良心良德（總覺得未必需要這樣做），那抹曾有過的淳樸天真…。

【綿羊偵探團】是本相當風趣的小說。可以想像嗎？綿羊們急欲釐清案情，卻因為天性與無法跨越的物種隔閡，進而形成絕妙的反差。不過，看似笑鬧面對嚴肅的謀殺案，實質蘊藏作者對人性複雜慾念的沉痛反思，真相揭曉後，此前的莞爾捧腹，似乎也多了份淡淡的哀愁與感傷。

▶想像中的綿羊們：附帶一提，老喬治的綿羊給我的印象，多半像下方圖片中的白羊形象，有著一對水汪汪的大眼，容易受到驚嚇，常露出天真無邪的無辜表情。